El nom de Clodomiro Picado potser no sigui conegut, però alguns li han atribuït el mèrit d’haver descobert la penicil·lina abans que Alexander Fleming. Avui dia, podem afirmar que Picado (Fig.1) va ser un gran científic, el més destacat del seu país, i que va descobrir les propietats bactericides d’alguns fongs, però no va descobrir la penicil·lina.

Clodomiro Picado Twight, Clorito pels seus companys escolars perquè era un noi desnerit, va néixer a Nicaragua el 1887, on el seu pare treballava com a professor. Quan té dos anys, la família torna a Costa Rica, on Clorito fa els estudis primaris i secundaris a la ciutat de Cartago, on resideix la família. El congrés de Costa Rica li concedeix el 1908 una beca per estudiar a Paris, on obté el doctorat per la Sorbona el 1913, per haver escrit una tesi en Botànica, sobre les bromeliàcies.

El mateix any de la tesi, fa una estada a l’Institut Pasteur, abans de tornar a Costa Rica, on el fan director del Laboratori de l’Hospital de San Juan de Dios, on comença una frenètica activitat investigadora.

Entre la classe pagesa de Costa Rica, la causa més important de mortalitat són les mossegades de serps, pel que es dedica no solament a fabricar els sèrums anti-ofídics, sinó també a investigar els aspectes zoològics (Fig.2), convertint-se en una autoritat mundial d’herpetologia arran de publicar “Serpientes venenosas de Costa Rica: sus venenos, seroterapia antofídica” (Fig.3).

El 1913, Picado publica un treball que exposa que certs fongs causen malalties en les plantes. Fabrica vacunes terapèutiques a partir de cèl·lules de cultius de llevats (Saccharomyces sp) per obtenir respostes beneficioses en plantes malalties. Injecta aquests cultius en malalts i en animals amb patologia infecciosa amb resultats prometedors. A principis del segle passat, no hi havia encara autoritats reguladores que garantissin l’eficàcia i la seguretat dels medicaments.

Ell mai va reivindicar que hagués identificat la penicil·lina, com li atribueixen algunes persones del món acadèmic de l’Amèrica llatina, perquè no va utilitzar el fongs del gènere Penicillium sinó el Saccharomices. En cap de les seves publicacions es fa cap afirmació que hagués aconseguit produir penicil·lina. L’examen acurat dels seus quaderns de laboratori no demostra cap menció que suggereixi descobrir la penicil·lina.

El 1943, un any abans de morir, és declarat “benefactor de la pàtria” per haver contribuït a la solució de problemes nacionals. L’any 1926, havia impulsat la llei de defensa contra l’ofidisme.

Referència

Jose M. Gutierrez. Dr. Clodomiro Picado Twight (1887 – 1941). Acta Médica Costarrica., 2010; 52: 4-5.