Henry Thompson va ser un home que destacà en moltes activitats. Va ser un excel·lent cirurgià, particularment expert en l’extracció de càlculs vesicals i uretrals, autor de llibres científics i de novel·les, activista social, astrònom, pintor i col·leccionista de porcellanes, interessat per la jardineria i la cria de gallines.

El seu pare era un calvinista estricte que volia que el seu fill es dediqués als negocis. Thompson fill, cansat d’esperar l’autorització del pare, es matricula a l’University College Medical School als 27 anys. Fou un estudiant brillant, que es graduà el 1851 havent guanyat la medalla d’or d’anatomia i de patologia, i la de plata de química.

Un cop graduat, s’examina amb èxit al Royal College of Surgeons per obtenir l’autorització d’exercir i obre una consulta privada a Wimpole st. El 1853, és designat cirurgià assistent a l’University College Hospital, dedicant-se preferentment a la urologia.

Abans ha fet una estada breu a París, amb el Dr. Jean Civiale, que era una autoritat mundial en litotrícia. Adquireix molta experiència en litotrícia peri-uretral, que prefereix abans que la cirurgia oberta.

El 1863, arriba el moment de glòria per Henry Thompson, quan aconsegueix extreure els càlculs urinaris del rei Leopold I de Bèlgica, que no havien aconseguit fer-ho ni Civiale ni von Langenbeck, llegendari cirurgià alemany (veure aquesta entrada del blog de 17/01/22).

Des de 1883, és cirurgià titular a l’University College Hospital i, el 1886, és nomenat professor de cirurgia. L’èxit que tingué amb Leopold I no es va repetir amb l’emperador Napoleó III, que morí d’una sèpsia a conseqüència d’una uropatia obstructiva, que Thompson no pogué desobstruir.

Thompson va ser molt actiu en altres camps. Era un pintor força apreciat, amb quadres que van estar exposats a la Royal Academy i al saló de París (Fig.3). Va col·leccionar porcellana xinesa que va vendre, en part, per manca d’espai.

També estigué interessat per l’astronomia. Fou el primer en tenir un observatori privat, on tenia instruments per fer mesures i observacions, fins i tot un microscopi de refracció, que cedí a l’Observatori Nacional. En compensació, la corona el distingí amb el títol de baronet el 1899.

El 1874, Thompson fa campanya en favor de la cremació dels cadàvers i participa en la fundació de la Cremative Society of Great Britain. Quan mor, a l’edat de 83 anys, és incinerat en el primer crematori que hi hagué a Londres (Fig.4).

Un aspecte una mica excèntric d’Henry Thompson eren els seus sopars, dits octaves, perquè hi assistien vuit comensals, persones del món de l’art i de la cultura, i se servien vuit plats (Fig.5).

També estigué dotat per escriure. Va publicar dues novel·les entre mig de diversos llibres sobre urologia, algun dels quals havia estat traduït a l’espanyol (Fig.6).

Referències

D. Urquhart Hay. Sir Henry Thompson B.T.,The first English urologist. Br. J. Urol., 1994: