La primera mastectomia d’Amèrica va ser feta el 29 d’abril de 1777 a la població d’Aguascalientes, per un cirurgià francès resident a Mèxic, a la Sra. Josefa Peres Maldonado, que tenia un càncer de pit.

Es coneix aquest fet perquè està descrit en un exvot que la sra. Peres Maldonado va fer per agrair al Santíssim Crist Negre de l’Encino i a la Santíssima Verge del Pueblo, els dos de la villa d’Aguascalientes, per haver sortit amb vida de tan agressiva operació, feta sense anestèsia (Fig.1).

Aquest exvot formava part de la col·lecció d’exvots de Frida Kahlo i el seu marit el pintor Diego Rivera, que va ser adquirida pel pintor surrealista francès André Breton.

La mastectomia d’Aguascalientes es va fer més de cent anys abans que les intervencions fetes per William S. Halsted (Fig.2), cirurgià del Johns Hopkins Hospital de Baltimore, i publicades el 1899, d’exèresi radical de la mama i del plexe ganglionar axil·lar, que es coneix com operació d’Halsted (veure aquesta entrada del blog de 23/09/21).

Actualment l’operació d’Halsted està abandonada per la seva agressivitat, i substituïda per la tumerectomia, quimioteràpia i radioteràpia, molt menys mutilants i d’igual eficàcia.

L’exvot d’Aguascalientes té una part divina dividida en dos sectors. A la dreta es veu la imatge del Santíssim Crist de l’Encino i la Santíssima Verge del Pueblo, juntament amb altres imatges religioses sobre un altar (Fig.3).

A la part esquerra, es veu la intervenció quirúrgica. La sra. Peres està asseguda al llit sostinguda per un frare, i el cirurgià està amb el bisturí a la mà efectuant la resecció mamaria (Fig. 4).

Es veuen un frare més i quatre dones, que potser resen o estan ajudant o bé son filles de la malalta (Fig.5). És probable que els frares siguin del convent – hospital de Sant Joan de Déu, de la vila d’Aguascalientes.

La Sra. Josefa Peres Maldonado té 41 anys quan és operada. Té un aspecte molt desmillorat, segurament per la gravetat de la malaltia. És l’esposa del sr. Nicolás Fernández Flores de la Torre.

El cirurgià era Pedro Maillé, doctorat per la Universitat de Montpeller, i que havia exercit a Aix en Provence. Ignorem les raons per instal·lar-se a exercir a Mèxic, probablement a Guanajuato, on van anar a buscar-lo per operar a la Sra. Peres a domicili, que es com s’atenia mèdicament a la gent benestant.

L’exvot és un oli sobre tela de 0.69 x 0.97 cm, i està força ben conservat. A la part del text de l’exvot s’informa que la intervenció va anar bé i que la ferida operatòria es va tancar. La malalta va sobreviure uns mesos i acabà morint, tal com indica el text que hi ha a la part inferior de l’exvot, segurament a causa de les metàstasis del tumor que ja devia tenir quan fou operada. El text diu “Aquest monument de gratitud ofereix Dª Josefa Peres Maldonado al SSmo. Christo de l’Encino, Venerat a la seva Iga. de Triana. i a la SSma. Verge Maria del Poble, per a perpètua memòria del Benefici, que reconeix a la seva pietat, en l’operació, que se li va fer el dia 29 d’abril de 1777 pel Cirurgià Dn. Pedro Maillé; tallant-li el pit amb sis tumors de Cancro, que tenia en ell, en presència dels Srs. i Sres. que es manifesten en aquest llenç. Havent tancat perfectament la nafra el dia 25 de Juliol de 1777 li van sobrevenir altres accidents dels que va morir el dia 9 de 7ore. Divendres a les tres de la tarda amb senyals clars del Patrocini d’aquesta Sagrada imatge i de la seva Salvació”.

Referències

Xavier A. López y de la Peña. Primera mastectomía en América por cáncer de mama: Aguascalientes, México, 1777 . Gaceta Médica de México. 2014;150: 470 – 477

Lisa Pon, James F. Amatruda. Breast cancer between faith and medicine: the Peres Maldonado ex-voto. J. Med Ethics; Medical Humanities 2010;36:112-114.