Sempre s’ha considerat, potser sense suficient fonament, que l’exercici de la medicina facilita la pràctica d’activitats humanístiques, degut a que hi ha molts metges que han destacat com a pintors, o escultors, o col·leccionistes d’art o com a escriptors.

Fa uns mesos vaig parlar en aquest blog d’un cirurgià anglès, sir Roy Calne (veure aquesta entrada del blog de 17/03/22), destacat pintor expressionista. Avui vull recordar un altre metge pintor, que ha mort no fa massa, l’oncòleg britànic Michael Peckham (Fig.1).

Michael Peckham va reunir en la seva persona varies personalitats: la d’un oncòleg de prestigi reconegut, la de gestor d’un rigor accentuat i amb una gran visió de futur, la d’un docent efectiu, i la d’un artista pintor amb una obra considerable en nombre i qualitat (Fig.2).

Era un home carismàtic que reunia en el seu despatx als becaris i als metges assistents del seu servei per prendre el te i fer una estona de conversa, com recorda el professor Albert Biete, que va fer una estada al seu servei.

El professor Peckham era galès. Estudia medicina al University College of London Medical School i fa una estada de postgrau a Paris de dos anys al Gustave Roussy Institute amb l’oncòleg francès Maurice Tubiana que dirigia el Departament de Teràpia radioactiva.

A la seva tornada a Anglaterra, aplica el tractament radioteràpic i quimioteràpic combinats al càncer testicular i a la malaltia de Hodgkin, malalties en les que té resultats esplèndids a l’ Institute of Cancer research (ICR) i a l’Hospital Royal Marsden, on hi va treballar des de 1973 fins 1985. El 1973, és noment professor de radioteràpia a l’ICR (Fig.3).

Deixa l’hospital el 1986 perquè li encarreguen la Direcció de la “British Post graduate Medical Federation”, on es planteja estimular el treball cooperatiu entre els centres d’alt nivell.

El 1991, es converteix en el primer director de recerca del National Institute of Health. Va proposar una revisió sistemàtica dels tractaments controlats efectuats en malalties neoplàsiques per avaluar els resultats obtinguts.

El 1995, publica l’Oxford Textbook of Oncology, que té un èxit considerable i és nomenat cavaller (Sir) per la reina degut als seus mèrits professionals.

El 1999, promou la creació del National Institute of Care Excellence (NICE) que és un centre per avaluar la qualitat de les activitats mèdiques, tant les exploracions diagnòstiques com els tractaments.

Peckham té una gran capacitat per impulsar nous projectes. És el fundador de l’Escola de polítiques públiques de l’University College de Londres, i dirigeix l’Oficina de la Ciència i la Tecnologia sobre el futur del sistema sanitari i lidera grups acadèmics multi-disciplinaris com l’ESTRO, la Societat Europea de Radiació Terapèutica i Oncologia.

En paral·lel a la seva carrera acadèmica en el camp de l’oncologia, Michael Peckham és un pintor molt reconegut amb exposicions regulars a Londres, Oxford i Edimburg, on demostra la seva productivitat (Fig.4). Durant la seva jubilació es dedicà a pintar amb més energia que mai. Mor d’un limfoma el 2021, als 86 anys.

Referències

Anna Wagstaff. Michael Peckham – the artist-oncologist who helped shape our world. Cancer world, 23 august 2021

Albert Biete. Pr sir Michael Peckham. En una mirada al pasado, SEOR, Març 2020

G Watts., Obituary. Michael John Peckham. The Lancet, 2021; 398: 1126.

Peckham, Michael (2018). “Art and oncology: One life”. The Lancet. 2017; 391: 530–531