Anne Szarewski (Fig.1) fou una metgessa britànica que dedicà tota la seva vida a la detecció de la infecció pel virus del papil·loma humà (VPH), a millorar la forma en que s’analitzen les mostres obtingudes del coll uterí amb colposcòpia i al desenvolupament de la vacuna contra el VPH.

Anne Szarewski neix a Londres de pares polonesos emigrats a Anglaterra. Estudia medicina a l’escola de medicina del Middlesex Hospital de Londres, on es gradua el 1982 als 23 anys.

Comença a treballar al Whittington Hospital i després al Royal Free Hospital. Deixa l’assistència per decantar-se cap al camp de la salut sexual i la planificació familiar. En el centre Margaret Pyke, l’any 1986, Anne s’especialitza en la pràctica de la colposcòpia (Fig.2), procediment endoscòpic per a la inspecció de la cavitat vaginal i l’examen del coll uterí, que permet la presa de biòpsies de les àrees sospitoses.

Aquest és el procediment habitual per fer cribratge del càncer de matriu. Havent obtingut experiència en aquesta exploració, entra a treballar al Cancer Research UK, en l’àrea de càncer cervical, on a més de seguir fent colposcòpies ha de veure malaltes (Fig.3).

És pionera en fer la detecció del virus del papil·loma humà (VPH), mitjançant una prova que actualment s’ha generalitzat, que es basa en la detecció d’ADN del VPH en les cèl·lules preses durant el raspat del coll uterí.

Un dels estudis més destacats d’Anne Szarewski fou el descobriment que el risc de desenvolupar càncer de coll d’úter està molt relacionat amb l’hàbit de fumar, ja que aquest risc disminueix o desapareix si la dona deixa de fumar.

També va demostrar la relació causal del càncer de cèrvix i la infecció per VPH. A partir de la seva troballa, la Dra Szarewski es converteix en impulsora de la fabricació d’una vacuna per prevenir el càncer de matriu i, quan la vacuna està en les nostres mans, es converteix en un apòstol de la vacunació que creu hauria d’aplicar-se en totes les nenes abans d’entrar a l’adolescència (Fig.4).

Anne Szarewski era una extraordinària comunicadora. En les seves presentacions hi havia sempre anècdotes i fets divertits que posaven al públic interessat i atent, a la vegada que s’ho passaven bé. A més, la doctora exposava amb convicció.

Mor sobtadament mentre dormia als 53 anys d’edat. Amb la seva mort acaba el seu mandat com editora de la revista Journal of Family and Reproductive Health care, revista del grup editorial del British Medical Journal, que havia exercit amb eficàcia durant 10 anys.

Referències

Geoff Watts. Anne Marie Szarewski. . The Lancet, 25 september 2013.

Nick Passay. Dr. Anne Szarewski. J Fam Planif Reprod Health care. 2014; 40: 2-4.