La Dra. Putnam (1842 – 1906), Jacobi era el nom del seu marit, fou una metgessa amb una notable preparació clínica. Professora de Matèria Mèdica i Terapèutica, fou també lluitadora perquè les dones tinguessin les mateixes oportunitats que els homes de formar-se com a metges. Va destacar per les seves publicacions en revistes mèdiques i en llibres de ficció o sobre política.

Mary Putnam era filla d’un conegut propietari i director d’una editorial. Neix a Londres on vivien temporalment els seus pares. Torna a Nova York el 1848, on hi passa la seva infància. Estudia al Col·legi de Farmàcia de Nova York, on es gradua el 1863, i l’any següent es gradua al Women’s Medical College de Pennsilvania, el 1864. Sorprèn la brevetat dels estudis de medicina als Estats Units per obtenir la titulació en aquella època.

Fa la residència al New England Hospital for women and children de Boston, però queda molt decebuda per la baixa qualitat de la docència.

Quatre anys més tard va a Paris per ampliar els seus estudis. Era la primera dona de l’Escola de Medicina de Paris, on hi passa 6 anys, obtenint el títol de graduada l’any 1871.

En tornar de Paris, organitza a Nova York, el 1872, una associació per defensar el canvi de la formació mèdica que s’imparteix a les dones, de la que és nomenada president, càrrec que exercirà de 1874 a 1903. Durant aquest temps, treballa com a docent en el Mount Sinai Hospital de Nova York (Fig.2).

El 1873, es casa amb Abraham Jacobi, considerat el pare de la pediatria nord – americana. Estigué molt combatiu perquè les societats mèdiques de Nova York acceptessin dones com a membres.

Aquell mateix any, hi ha una intensa polèmica amb el professor de Harvard, Edward Clarke, que havia publicat el llibre El sexe a l’educació, l’oportunitat apropiada per a les noies. El missatge del llibre va dirigit a les noies que van a la universitat, perquè deixin d’estudiar si no volen quedar estèrils, i també conté afirmacions com que les dones “no podrien menstruar i pensar al mateix temps”.

El 1876, Putnam escriu un llibre de resposta, “The question of rest for women during menstruation“. Desacredita les opinions de Clarke amb aportació de dades objectives que van ser concloents. El llibre de la Dra. Putnam va obtenir el premi Boylston de la Universitat de Harvard. Entre els articles que va publicar, destaca el que descriu la clínica de la seva malaltia terminal: “Description of the early symptoms of the meningial tumor compressing the cerebellum”, que és la descripció detallada de la simptomatologia que va presentar quan li aparegué un tumor cerebral, que causà la seva mort el 10 de juny de 1906.

Referències

Davis, P J. «Mary Putnam Jacobi». New England Journal of Medicine . 1965; 273 (19): 1037-1038.