La Dra. Herb és, juntament amb la Dra. Virginia Apgar i la Dra. Mary Botsford, una de les primeres metgesses que fan anestèsies als Estats Units (Fig.1). Abans d’elles, l’anestèsia era administrada per una monja, en els centres sanitaris que tenien religioses, o per una infermera (o una estudiant).
En tots els països desenvolupats, es va anar substituint aquest personal per metges. Al principi, cirurgians joves de l’equip, fins que alguns d’ells es professionalitzaven amb aquesta pràctica, creant-se així la disciplina de l’anestesiologia.
Isabella Coler Herb havia nascut l’any 1863 en un poble de Wisconsin, Clyman, on el seu pare, un emigrant de França s’hi va instal·lar. Es casa als 20 anys amb un músic que dirigia una banda de sis músics, que es feia dir Professor Herb. Als tres anys del matrimoni, es queda vídua perquè el seu marit, tornant d’un festival de música, passa per un pont i de cop el pont s’enfonsa, i mor en aquest accident.
La mort del marit l’empeny a estudiar medicina a la Northwestern University for Women’s Medical School a Chicago, on es gradua el 1892. Fa l’internat al Mary Thompson Hospital for women and children a Chicago, i després ingressa a l’Hospital Augustana, també a Chicago, on aprèn anestèsia i anatomia patològica amb el Dr. Lawrence Prince, un dels primers anestesiòlegs americans.
A l’hospital Augustana, Isabel Herb publica els seus primers articles. El primer, el 1899, consisteix en l’anàlisi de les primeres 500 anestèsies practicades. És el primer article mèdic que publica una dona.
El 1899, és contractada per la Mayo Clinic per fer d’anestesiòloga i patòloga de l’hospital. Serà la primera dona anestesiòloga. Està a la Clínica fins 1904, quan l’abandona per fer un viatge d’estudis per Europa, visitant diversos hospitals.
El 1905, torna als Estats Units, i és contractada pel Rush Medical College, on el cap de Cirurgia, el Dr. Arthur Bevan, vol que estructuri el servei d’Anestèsia (Fig.2).
Del 1905 al 1910, està al Rush Hospital, on experimenta amb l’ús de l’etilè, que és l’anestèsic que acaba d’introduir-se a la pràctica clínica (Fig.3).
Participa activament en les activitats de les societats professionals a les que pertany, de patòlegs i d’anestesistes. És la desena president de l’American Association of anesthesists.
El 1941, es jubila com a cap d’Anestèsia i com a professora de cirurgia, dedicada a l’anestèsia.
Referència
Robert A. Strickland. Isabella Coler Herb MD : An early leader in anesthesiology. Anesth. Analg., 1995; 80: 600 – 605.
Blog de Miquel Bruguera sobre curiositats de la història de la medicina 
Interesante biografía, como todas las escritas hasta ahora. Sin embargo, si nace en 1869, se casa a los 20 años, se queda viuda a los 3 años y entonces inicia la carrera de medicina, no me explico cómo se graduó en 1892. Lo importante es que se graduó como médica e hizo lo mucho interesante que acabo de leer.
M'agradaM'agrada
Gracias Miguel Angel por tu comentario, que pone en evidencia tu espíritu observador y demuestra que lees a fondo los textos, y gracias también porque me permites corregir el error. En realidad, la Dra. Isabelle Coler Herb nació en 1863 y no en 1869, como escribí yo. Gracias por leerme.
M'agradaM'agrada