Aquest any, el Col·legi de Metges de Barcelona el dedica a commemorar el centenari de la mort del Dr. Marià de Vilar i Fontcuberta, l’anestesista del gran cirurgià Salvador Cardenal, i a honorar l’anestesiologia catalana, recordant els seus homes i dones més destacats. M’ha semblat oportú dedicar un post d’aquest blog a recordar les primeres metgesses que es van dedicar a l’anestesiologia. S’ha considerat, des de fa molts anys, que les primeres dones anestesiòlogues van ser les nord-americanes Isabella Coler Herb i Mary Botsford.

Isabella Herb (1863 – 1943) (veure aquesta entrada del blog de 15/3/23) va ser la primera. Deixeble de Lawrence Prince, un pioner de l’anestèsia, treballava a l’Hospital Augustana de Chicago, que era un hospital dedicat a pobres i necessitats. Isabella Herb va ser la primera en moltes coses. La primera dona que publica un article sobre anestèsia (1898), la primera anestesiòloga de la Clínica Mayo (1899), la primera cap del departament d’anestèsia d’un hospital (1909), la primera dona docent del Rush Medical College de Chicago (1909) i la primera presidenta de l’American Association of Anestesiology (AMA).

Mary Elisabeth Botsford (1865 – 1939) va ser una anestesista feta a sí mateixa (Fig.1). Se li va encarregar l’anestèsia de l’Hospital Pediàtric de San Francisco. El 1916, publica el seu primer treball sobre l’anestèsia amb òxid nitrós i oxigen, i també arribà a presidenta de l’AMA. Va ensenyar a fer anestèsies a un gran nombre de dones que havien acabat la carrera de medicina.

Uns investigadors indis han aportat dades que assenyalen la Dra. (Miss) Rupa Bai Furdoonji com la primera dama anestesista del món. Havia administrat anestèsia a l’hospital de residència britànic (actual Hospital Sultan Bazar), l’Hospital Afzalgunj i l’Hospital Zenana, Hyderabad, els anys 1889-1917.

El que està fora de dubtes és que Mary Ada Ross (Fig.2) va ser la primera resident d’Anestèsia, tal com consta en el certificat que li van donar a la universitat d’ Iowa, on es reconeixia haver fet de metge resident d’Anestèsia el període de juliol de 1922 a juliol de 1923 (Fig.3), quatre anys abans de que comenci el programa oficial de residència.

Mary Ross fa la residència a la Universitat d’ Iowa amb Louis G. Harding. Nascuda a Blackwell city, Iowa, quan acaba la carrera es posa al costat de Harding per aprendre a fer anestèsies. Un any després, publica un llibret “The wondrous story of anesthesia” (La meravellosa història de l’anestèsia), que és el primer manual per formar-se en anestesiologia.

En el primer programa de residència en anestèsia als Estats Units, que es va fer en el departament dirigit per Ralph Water a la Universitat de Wisconsin, s’hi van inscriure sis metges recent graduats, dels quals quatre eren dones, però només queda constància d’una d’elles, Virginia Apgar (1909 – 1974) (Fig.4).

Virginia Apgar volia ser cirurgiana, però quan va fer l’internat a la Columbia University, el cap de cirurgia Allen O. Whipple (veure aquesta entrada del blog de 10/5/22) li va recomanar que fes anestèsia. Apgar fa la residència a la universitat de Wisconsin en el departament d’anestèsia dirigit per Waters. S’especialitza en anestèsia obstètrica, camp en el que va reduir notablement la mortalitat entre les dones que anaven de part (veure aquesta entrada del blog de 17/2/22).

La següent pionera de l’anestèsia administrada per dones és Gertie Marx (1912 – 2004) (veure aquesta entrada del blog de 29/3/23). Gertie era alemanya, emigrada als Estats Units després d’haver fet la carrera de medicina a Berna, perquè a l’Alemanya nazi no s’autoritzava que els jueus fessin l’examen de llicenciatura. Gertie fou la introductora de l’anestèsia espinal en obstetrícia i va descriure la compressió aorto-cava en l’embarassada (Fig.5).

Fora dels Estats Units podrem esmentar, com a primeres anestesiòlogues en el seu països, les Dres. Mary Burnell a Austràlia, Doreen Vermeulen-Cranch a Holanda, Katherine Lloyd-Williams a Anglaterra i Maria Oliveras a Catalunya.

Referències

Narayana Ala, Bharathi K, Subhaktha PKJP, Manohar Gundeti, Ramachari A. Dr. (Miss) Rupa Bai Furdoonji: World’s first qualified lady anaesthetist. Indian Journal of Anaesthesia, 2010; 54 (3): 259 – 261.

Selma Harrison Calmes. Anesthesiology in California: The early years. Bull. Anesthesia History, 1999; 17 (1): 8 – 13.

Gladys Amponsah. Women in anaesthesia. J West Afr Coll Surg. 2018; 8(2): X–XIV.