Jan Havicksz Steen és un dels pintors més coneguts del barroc neerlandès, que correspon a l’edat d’or de la pintura holandesa (Fig.1).

Neix a Leiden, el 1626, en una família rica dedicada a fabricar cervesa. Es forma com a pintor a Utrecht en el taller de Nikolaus Knüpfer (1609 – 1655). El 1646, es trasllada a viure a La Haia com ajudant del pintor Jan van Goyen (1596 – 1656), amb la filla del qual es casa. El 1654, es trasllada a Delft on obre una fàbrica de cervesa, que no va tenir massa èxit. El 1670, queda vidu i torna a residir a Leiden, on s’hi quedarà fins 1679, any en que mor.

Jan Steen pinta, sobre tot, escenes de la vida quotidiana, entre les quals destaquen les visites mèdiques (Fig.2). S’han identificat 18 pintures que es podrien definir amb aquest nom.

Habitualment són escenes on els protagonistes són una noia jove i pàl·lida, vestida com si hagués de sortir de casa, deixada anar en un silló. El pintor vol reflectir especialment que la noia està malalta per un amor no correspost, més que no pas d’una malaltia orgànica. El metge pren el pols de la malalta (Fig.3) i fa l’examen del color de l’orina (Fig.4). A terra solen haver-hi objectes, com un braser o un escalfapeus, i no rarament un gos o un nen.

En algun quadre, al pla principal, on succeix l’entrevista mèdica, el pintor afegeix un pla secundari al fons a l’esquerra, per accentuar la perspectiva visual, com es veu en la figura 3.

La presa del pols i l’examen del color de la orina son gairebé els únics actes d’exploració que els metges van fer durant segles en l’acte de la visita mèdica, abans de passar a fer la seva prescripció (Fig.5).

Sovint, en les visites mèdiques pintades per Steen, hi ha un tercer personatge, que impedeix que es quedin sols la malalta i el metge (Fig.6). Aquest tercer personatge és habitualment una serventa que duu alguna cosa necessària per la seva mestressa. La minyona posa la mirada en la parella metge-malalta, suggerint la seva preocupació per l’estat de la senyora.

Altres pintors de l’època pinten visites de metge, com Gabriel Metsu, Gerrit Dou o Samuel von Hoogstraten (veure aquesta entrada del blog de 20/8/21), però cap ho va fer amb la intensitat de Jan Steen. Segurament les escenes de visites de metge eren del gust de la societat neerlandesa del segle XVII, d’on sortien compradors per aquesta mena de quadres.

Un altre títol que podria portar “la visita mèdica” és “la malalta d’amor”, que és una situació d’adinàmia, desànim i tristesa quan la persona de qui t’has enamorat no et correspon. Segurament aquesta malaltia és una variant de la histèria i sembla que era força freqüent el segle XVIII a Holanda.

Referència
MV Suárez. Visita del doctor, de Jan Steen (1663). Alma Cultutra y Medicina 2016; 2 (3): 60-61.