Kofoworola Abeni Pratt era una noia nigeriana de 31 anys que arriba a Londres el 1946 per estudiar a la Nightingale Training School for Nurses del St. Thomas Hospital (Fig.1). Va ser la primera persona negra que va estudiar a l’escola fundada per Florence Nightingale (veure aquesta entrada del blog de 27/04/21). Quan s’inaugura el National Health Service (NHS) el 1948, és la primera infermera negra que és contractada.

Kofoworola era d’una família destacada de Lagos, que s’havia convertit al catolicisme. Rep una bona educació a l’escola de nenes que tenia la societat missionera. En acabar l’escolarització, es queda cinc anys a la mateixa escola com a professora d’història. Ella volia ser infermera, perquè era una admiradora de Florence Nightingale, però la seva família no estava massa contenta amb aquesta idea, perquè tenia un mal concepte de les infermeres.

El 1941, es casa amb un farmacèutic nigerià, Eugene Samuel Oluremi (Olu) Pratt, que dona el seu suport a la idea de la seva dona de fer-se infermera. El 1946, marxen a Londres, on ell espera fer estudis mèdics i ella aconsegueix ingressar a l’escola d’infermeres, on obté excel·lents notes en les matèries ordinàries i també en algunes que ella estudia en paral·lel, com administració d’hospital i obstetrícia.

El seu bon expedient acadèmic li permet obtenir beques per fer estades a altres països. Queda impressionada amb els Estats Units per l’ensenyament de la infermeria a nivell universitari. El 1952, treballa com infermera a l’Evelina London Children’s Hospital i com a llevadora del districte de Deptford (Fig.2), i l’any següent al St. Thomas’ Hospital.

El 1955, torna a Nigèria, i es converteix en la primera supervisora d’una sala de l’hospital universitari d’Ibadan, el més important de Nigèria. Després, l’any 1964, quan Nigèria es converteix en un país independent, crea una escola d’infermeria. Després va ser llevadora, i dos anys després passa a ocupar el càrrec més alt en infermeria de la Federació nigeriana (Fig.3). El 1973, en un temps de règim militar, li proposen ser ministre de sanitat de Nigèria i ella accepta. Durant el seu mandat, expandeix els serveis sanitaris del país, els fa accessibles en els llocs més recòndits i millora les condicions de treball de la infermeria.

Mor als 77 anys, set anys després que el seu marit. Hi ha una biografia editada a Anglaterra escrita per un infermer-historiador nigerià, Justus A. Akinsanya, amb el títol “An African “Florence Nightingale”: a biograph chief Mrs. Kofoworola Abeni Pratt”.