Scipione Riva-Rocci ha passat a la història per haver descobert un mètode més simple per mesurar la tensió arterial que permet mesurar-la en el llit del pacient. Aquest és el mètode que encara utilitzem una mica més simplificat (Fig.1).

Va descriure el seu aparell en quatre articles publicats a la Gazzetta Medica di Torino entre 1896 i 1897 (Fig.2). Per idear-lo, Riva-Rocci s’inspira en el model d’esfigmomanòmetre que havia ideat Samuel Ritter von Basch (veure aquesta entrada del blog de 28/2/22). El que fa Rivas-Rocci és utilitzar un maneguet inflable que col·lapsa l’artèria braquial. Quan vas desinflant el maneguet, la xifra de TA és la que marca la columna de mercuri en el moment en que reapareix el pols. Més tard von Recklinghausen (1833-1910) va perfeccionar el model de Riva-Rocci ampliant l’amplada del maneguet.

Scipione Riva-Rocci, fill de metge, neix a Almese, població pròxima a Torino (Fig.3). Estudia medicina a la Universitat de Torino i es gradua el 1888.

Acabada la carrera, entra com assistent del professor Carlo Forlanini (1847 – 1918) a la Clínica mèdica de Propedèutica, primer a Torino i després a Pavia, on adquireix experiència en el pneumotòrax terapèutic com a tractament de la tuberculosi pulmonar, procediment que havia introduït el seu mestre (Fig.4).

De 1900 a 1928, Riva-Rocci és cap clínic i director de l’hospital cívic de Varese, on es dedica a modernitzar l’hospital, creant una ala per tractar nens de l’hospici local i una per malalts tuberculosos i introduint la radiologia (Fig.5). Aquest hospital, conegut preferentment com Ospedale di Circolo, era el més gran de Varese i depenia des del punt de vista educatiu de la Universitat de Pavia. Scipione Riva-Rocci donava classe de pediatria.

El 1909, és nomenat catedràtic de la primera càtedra de Pediatria de la Universitat de Pavia, al mateix temps que manté el seu càrrec a Varese.

El 1928, es veu obligat a retirar-se per haver emmalaltit d’encefalitis letàrgica, probablement adquirida fent l’autòpsia d’algun malalt durant un brot epidèmic d’aquesta malaltia que havia succeït a Pavia uns anys enrere.

El famós neurocirurgià Harvey Cushing (veure aquesta entrada del blog de 8/6/21) va visitar-lo a Pavia i va fer dibuixos de l’aparell per mesurar la tensió arterial, que va reproduir a la seva tornada als Estats Units, i el va introduir al John Hopkins Hospital, popularitzant-se després per tot el país. Cushing és qui fa conèixer l’aparell per tot el món.

Riva-Rocci no va voler patentar la seva invenció, ni tampoc va voler obtenir cap tipus de benefici econòmic del seu invent, renunciant a qualsevol oferiment d’explotació comercial.

Referències

Donoso Fuentes, D. Arriagada Santis. Scipione Riva-Rocci (1863 – 1937) El internista-pediatra y el esfigmomanómetro de mercurio. Andes pediàtrica, 2023, 94 (3): 401-403

G Mancia. Scipione Riva-Rocci. Clin Cardiol., 1997; 20: 503-504

Zanchetti , G. Mancia. The centenary of blood pressure measurement: A tribute to Scipione Riva-Rocci, J Hypertension, 1996; 14 (1): 1