Clement Price Thomas fou un metge gal·lès que convertí la cirurgia toràcica en una especialitat amb contingut propi específic (Fig.1). Inicialment volia ser dentista, però havent-se matriculat a la universitat del sud de Gal·les, a Cardiff, per estudiar Odontologia, canvia de plans i estudia medicina. La Primera Guerra Mundial l’obliga a interrompre els estudis per allistar-se a l’exèrcit. És destinat al servei d’ambulàncies a la zona de Gallipoli, on hi haurà una batalla molt sagnant, i de l’Orient Mitjà.

Es gradua l’any 1921 i fa la residència de cirurgia rotant per diversos hospitals, fins arribar al Westminster Hospital, on el contracten amb una plaça de registrar, que seria equivalent a la de metge adjunt d’un hospital d’aquí. El 1923, passa l’examen de fellow del Royal College of Surgeons, que l’autoritza a exercir com a cirurgià, i el 1927 li donen una plaça de membre del staff de cirurgia general al Westminster Hospital, on es quedarà exercint tota la seva vida, fins la jubilació (Fig.2). Té com a mentor el Dr. Tudor Edwards, que l’introdueix en el camp de la cirurgia toràcica que en aquell temps estava a les beceroles.

Va exercir durant períodes breus i simultàniament a la seva feina en el Westminster Hospital, va assistir al Brompton Hospital, que era un hospital dedicat a la patologia respiratòria i al sanatori King Edward VII de Midhurst.

Es dedica sobre tot a la cirurgia toràcica en una època en que la tuberculosi era una malaltia molt prevalent. Un dels procediments que aplica amb freqüència es la toracoplàstia selectiva superior, procediment que va introduir el cirurgià noruec Carl Semb a Oslo (Fig.3).

Va ser president de la British Medical Association, de la Royal Society, de l’Associació Quirúrgica Toràcica, i de la Facultat de Medicina. Va ser doctor honoris causa de les universitats de Gal·les, de Belfast, de Paris, Lisboa, Atenes i Karachi.

Es va fer especialment famós per la seva intervenció al rei George VI el 1951. El rei tenia 56 anys. Era un gran fumador. Presentava dispnea, hemoptisi, i aprimament. La Rx de tòrax és sospitosa de càncer de pulmó esquerre. El metge del rei, sir John Weir, crida un pneumòleg de prestigi, sir Robert A. Young, que confirma el diagnòstic de càncer de pulmó amb una broncoscòpia i biòpsia bronquial.

Aleshores criden Clement Price Thomas, considerat el millor cirurgià toràcic britànic, que programa la cirurgia pel 22 de setembre de 1951, al propi Buckingham Palace. Opera al rei l’ajudant de Price Thomas, el Dr. Charles Edwin Drew (Fig.4), que va ser qui va operar amb èxit el propi Clement P. Thomas d’un càncer de pulmó el 1964, quan tenia 71 anys. El rei era un fumador compulsiu, que va fumar 2 paquets de cigarretes al dia durant 40 anys, i a més d’un càncer de pulmó es va guanyar una claudicació intermitent, per això se li havia efectuat una simpatectomia lumbar. El rei va sobreviure 5 mesos a la intervenció quirúrgica, segurament perquè el càncer havia recidivat. Price Thomas també era un gran fumador, però va sobreviure nou anys a la cirurgia pulmonar.

Price Thomas fou també un bon cirurgià cardíac. Va ser qui va introduir la cirurgia de la coartació d’aorta al Regne Unit.