Alfred François Donné neix a Noyon (Oise), on viu fins els 20 anys, quan es trasllada a Paris. Estudia dret per la pressió dels seus pares, però quan ja és advocat decideix no exercir i es matricula a la Facultat de Medicina de Paris. Té llavors 25 anys (Fig.1).

Als 30 anys obté la llicenciatura, i als 31 fa la tesi doctoral sobre les molècules que hi ha a la sang, el pus, el moc i els humors de l’ull. Troba plaça a l’Hôpital Charité sota les ordres d’un clínic afamat, el Dr. Bouillaud, de qui es converteix en el seu “chef de clinique”, càrrec equivalent a “jefe” de sala (veure aquesta entrada del blog de 17/10/23).

És un clínic preparat pels exàmens microscòpics, fet que li dona una superioritat respecte als que no saben fer-ho. La seva tesi doctoral li ha donat molta informació sobre aquest tema, que tracta de transmetre als seus col·legues.

El 1836, descobreix un protozou, la “Trichomonas vaginalis”, en les secrecions dels òrgans genitals d’homes i dones, però no reconeix la seva acció patògena (Fig.2).

L’any següent segueix buscant patògens en les secrecions urogenitals, sense èxit, ja que no es coneix encara una tinció per bacteris, que no descobrirà Hoffman fins l’any 1869, i Weigert més tard amb la seva tinció amb carmí i fucsina.

Donné va estar molt temps tractant d’identificar l’agent causal de la sífilis, que no es va caracteritzar fins l’any 1905, quan Schaudinn va descobrir el Treponema pallidum.

Convençut de la utilitat del microscopi, va instal·lar vint microscopis, que ell va pagar, per organitzar cursos de microscòpia a l’Hôtel-Dieu. Donné aporta fotografies en el llibre on exposa com organitzar un curs de microscopia (Fig.3).

En un cas enviat en consulta de l’Hôtel-Dieu, Donné va veure en una mostra de sang que va examinar al microscopi, un gran nombre de cèl·lules que va interpretar com a cèl·lules leucèmiques.

Referències

A. Diamantis, E. Magiorkinis, G. Androutsos. Alfred François Donné (1801-78): a pioneer of microscopy, microbiology and haematology. J.Med.Biog., 2009; 17 (2): 81-87.

A.L. Thorburn. Alfred François Donné, 1801-1878, discoverer of Trichomonas vaginalis and of leukaemia. British Journal of Venereal Diseases 1974; 50: 377–379.