La Dra. Janet Lane-Claypon fou una de les pioneres en l’epidemiologia, sobre tot dels estudis de casos i controls, alguns dels quals van tenir una gran importància, com els que estaven dirigits a la lactància materna i al càncer de mama (Fig.1).

Neix en una família anglesa benestant on rebé una educació privada. El 1898, és acceptada per estudiar medicina a la London School of Medicine for women. Rep nombroses distincions en la seva època estudiantil.

Després d’obtenir el doctorat, comença a investigar sobre fisiologia reproductiva femenina, específicament estructura i funció ovàrica.

El 1909, va rebre una beca per estudiar els programes de salut materno-infantil a Europa, i l’any següent, es va doctorar en medicina tot i que la seva obra ja era extensament citada als llibres de text sobre fisiologia de la reproducció, convertint-se en la primera dona a rebre una beca de recerca de la British Medical Society.

Des de 1907, treballa a l’Institut de Medicina Preventiva dedicada a estudiar el creixement del nens (Fig.2). El 1912, publica un estudi que es considera molt rellevant pels seus resultats i per la metodologia amb que va ser fet. L’estudi demostra els beneficis de la lactància materna, en comparació amb la llet de vaca, pels bebès en el seu creixement. Aquest treball és un dels primers estudis científics de casos i controls.

En els anys posteriors a aquest treball, la Dra. Lane-Claypon va aprofundir en els seus estudis sobre lactància materna, i també profunditzar en el coneixement de les cures infantils i la higiene materna. Prova d’això són els seus llibres “Hygiene of women and children” i “The child welfare movement”.

El 1926, comença una investigació sobre càncer de mama on hi participen 204 malaltes i 300 controls sense malaltia. Lane-Claypon demostra, amb aquest estudi, que el risc de càncer de mama augmentava en les dones sense fills, en les dones que es casaven tard i en les dones que no havien alletat, mentre que el risc de càncer de mama era menor en funció del nombre de fills que tenien. Aquests resultats van ser presentats en un informe “A further report on cancer of the breast with special reference of its associated antecedent conditions” (Fig.3). L’estudi també demostra que les malaltes que eren operades en una etapa inicial tenien més probabilitats de supervivència que les altres. Algunes de les constatacions d’aquest estudi encara tenen validesa en l’actualitat.

L’any 1915, la Dra. Lane-Claypon és nomenada degana del King’s College for women, però ha de renunciar al càrrec per pressions polítiques i va haver de tornar a la investigació.

La carrera de Lane-Claypon acaba prematurament als 52 anys, quan es casa amb el funcionari d’alt nivell, sir Edward Rodolph Forber (1878 – 1960). Es retira a viure al camp, amb el seu marit, fins que mor als 90 anys.

Janet Lane-Claypon és la pionera dels estudis de casos i controls, i els seus estudis sobre Higiene de nens i mares senyalen la importància de les cures infantils i de la salut de mares i fills. Malauradament va interrompre la seva carrera d’investigadora, on encara hagués pogut fer aportacions valuoses. Potser el fet d’abandonar la recerca prematurament ha determinat que el personatge hagi estat injustament oblidat.

Referències

Winkelstein, Warren. Vignettes of the History of Epidemiology: Three Firsts by Janet Elizabeth Lane-Claypon. American Journal of Epidemiology, 2004; 160 (2): 97–101

Winkelstein, Warren. “Janet Elizabeth Lane-Claypon: A Forgotten Epidemiologic Pioneer”. Epidemiology. 2006; 17 (6): 705

Marco Villanueva. La Dra. Janet Lane-Claypon

Javier San Martín, Izaskun Lekuona. Janet Lane-Claypon, la leche materna y el cáncer de mama. blog Mujeres con ciencia