“La Clínica del Dr. Gross” és la pintura més famosa de Thomas Eakins (1844 – 1916) (Fig.1), un pintor nord-americà força conegut, que es va graduar a l’Escola de Belles Arts de Pennsilvània el 1866. Va fer una estada a Paris i tornà després als Estats Units, on es convertí en un pintor amb moltes vendes.

La Clínica del Dr. Gross és un homenatge al Dr. Gross (1805 – 1884) (Fig.2), que complia 70 anys l’any en que es pinta aquest quadre. Gross era un cirurgià amb molt prestigi, per ser autor d’un text molt popular, System of Surgery.

En aquest quadre, Gross opera una osteomielitis del fèmur en un xicot jove, ajudat per cinc assistents, que estan asseguts. Ja s’ha descobert l’anestèsia, i per això es fan talls al múscul fins arribar a l’os, i poder ressecar el teixit ossi inflamat. Aquest tipus de lesió s’hauria tractat amb una amputació si haguessin vist el malalt uns anys abans, quan encara no s’havia descobert l’anestèsia.

El fet que els ajudants intervenen en l’operació i estan asseguts, suggereix que el pintor pensa que la cirurgia és una feina d’equip.

L’operació que mostra Eakins és força inusual, perquè al públic no li agraden aquestes escenes amb tanta sang. De fet un espectador del quadre s’ha de tapar els ulls per no veure-ho.

El quiròfan està en un amfiteatre, ple de gent. Entre ells hi ha la mare del malalt operat, que devia seguir amb molta atenció el que feien els cirurgians.

Justament per l’excés de sang el quadre no fou acceptat pel Comitè del Centenari dels Estats Units, que en feia la selecció, però finalment fou exhibit en un edifici auxiliar.

El quadre té una història curiosa. Fou adquirit per 200 dòlars pel Jefferson Medical College, que el va vendre el 2006 per 68 milions. Notable diferència de preu.

Referències

Gary Friedlaender, Linda Friedlaender. Art in Science: The Gross Clinic by Thomas Eakins. Clinical Orthopaedics and Related Research, 2014;472>: 3632 – 3636.