Poc s’hauria imaginat el Dr. Paul-Ferdinand Gachet (1829 – 1909), quan va conèixer Vincent Van Gogh, que el pintor el faria un personatge universal. El Dr. Gachet era un metge jubilat que vivia a Auvers-sur-Oise, un poble vora de Paris (Fig.1), on es va instal·lar el pintor Vincent van Gogh quan va sortir de l’asil de Saint-Rémy, vora Arles, on hi havia estat una temporada després de l’atac de Gauguin, que li va costar una orella.

El seu germà Theo li va buscar aquell lloc perquè Gachet era un home amic d’artistes, sobre tot dels pintors impressionistes, alguns dels quals havia visitat, i es va oferir a tractar-lo de la seva depressió. El Dr. Gachet s’atribuïa expertesa en psiquiatria, però sobre tot feia d’homeòpata (Fig.2).

Gachet tenia 72 anys, era vidu i vivia amb dues filles. D’estudiant de medicina havia estat deixeble de Trousseau a l’Hôpital des Enfants Malades, de Paris. Després va fer estades a l’Hôpital de la Salpêtrière i al de Bicêtre, com externe des hôpitaux de Paris, i feu el doctorat a Montpeller, amb una tesi sobre la melancolia.

S’estableix a Paris, on fa de metge de medicina general i, el 1872, compra la casa d’Auvers-sur-Oise, on es retira quan es jubila.

Havia estat un temps metge militar, època en que es va interessar per l’oftàlmia egípcia, denominació en aquella època a la malaltia ocular causada per Chlamydia trachomatis, molt corrent en la població egípcia, que es convertia en una plaga pels soldats britànics i més tard francesos, quan van ocupar com invasors Egipte el segle XIX. Tan extens era el contagi entre els soldats, que a Londres hi havia un hospital monogràfic per atendre’ls quan tornaven d’Egipte. Gachet va escriure un treball extens sobre l’oftàlmia egípcia, que no s’arribà a publicar, i es conservava com a manuscrit entre els papers que es trobaren després de mort a casa seva.

Van Gogh pintà, en els dos mesos que va estar a Auvers-sur-Oise, dos cops al Dr. Gachet, un retrat en dues versions (Figs. 2 i 3) i un gravat (Fig.4). Un retrat fou venut, cent anys després de ser pintat, per 82.5 milions de dòlars, a un col·leccionista privat. Es desconeix qui té el quadre. La segona versió està al Museu d’Orsay de Paris. El gravat es conserva al Museu d’Art de Boston.

En el retrat veiem el Dr. Gachet assegut, amb una gorra, el colze sobre una taula en la que hi ha un llibre de coberta groga i flors de digital. La segona versió del quadre (Fig.3) mostra el Doctor en la mateix posició i canvia lleument el color del vestit i el que hi ha a la taula.

Quan Van Gogh va ser ferit per un tret de bala a la panxa, va anar a la fonda on hi tenia una habitació llogada, i allí va agonitzar en les hores següents i va expressar-se d’una manera confosa, suggerint que l’havien disparat sense intencionalitat. Curiosament Gachet només es va acostar un moment a veure van Gogh morint i no hi tornà més.

Norbert Goeneutte és un pintor francès que arriba a Auvers-sur-Oise l’any 1891, un any després de la mort de van Gogh, quan el Dr. Gachet tenia 69 anys, tot i així tenia encara prou coqueteria com per tenyir-se el cabell. Així el pinta Goeneutte (Fig.5), que morí de tuberculosi el 1894.

Referències

Blot, Gérard. Musee d’Orsay. Le Docteur Paul Gachet (consulta 17/7/24)

El Mundo. La Revista: El Doctor Gachet (consulta 17/7/24)