La mort del general Tomás de Zumalacárregui el juny de 1835 va ser l’inici de la derrota de l’exèrcit carlí en el conflicte entre carlins i liberals (veure aquesta entrada del blog de 21/10/24). Tomás de Zumalacárregui (Fig.1), un general valent, gran estratega i amb una gran autoritat moral en el bàndol carlí, va morir a causa d’un conjunt de decisions equivocades, la majoria del propi Zumalacárregui, després d’una ferida per una bala perduda. La ferida de bala va ser a l’espai popliti, darrera el genoll. El general estava dret, mirant per un balcó el setge de Bilbao, quan fou ferit. L’impacte de la bala el va fer caure, potser degut a la fractura de peroné.

Els metges que l’atenen li proposen extreure la bala, al que ell s’hi nega. El general decideix que el seus soldats el portin a Durango a fer les primeres cures i després el duguin a Zegama, a 60 Km de distància, a casa de la seva germana (Fig.2). Allà el podria veure un curandero, el Petriquillo, conegut seu.

El viatge va ser esgotador, portat en una llitera armada amb els fusells dels soldats que el duien. Zumalacárregui arriba molt malalt a Zegama. L’extracció de la bala no arregla res. La cama ja mostra gangrena i mor aquella mateixa nit.

És evident que les coses no es van fer bé. En primer lloc no van intentar treure la bala immediatament després de produïda la ferida, cosa que es feia habitualment. Trueta acceptava no retirar la bala, però havent rentat meticulosament la ferida i cobrint-la amb un guix, que immobilitzés l’extremitat ferida.

L’error principal va ser del propi general que va exigir que el portessin a peu a 60 Km de distància en un temps calorós, sense antibiòtics. Aquesta decisió va ser un disbarat, però comprensible. La simple extracció d’una bala tenia en aquell temps una mortalitat relativament elevada.

Segurament la fe del general en el Petriquillo no devia afavorir l’evolució de la lesió, sinó al contrari podria fer-la empitjorar.

Una setmana després de la mort del general Zumalacárregui, l’exèrcit liberal va poder lliurar-se del setge que mantenien els carlins (Fig.3).

Referències

J. Álvarez Caperochipi. La bala que acabó con Zumalacárregui. Pregón, 2019; nº 53;

Benito Pérez Galdós. Zumalacárregui. Episodios nacionales