El primer trasplantament de còrnia es va fer en un obrer txec de 43 anys, Alois Glogar, a qui se li havien cremat els dos ulls amb calç. L’oftalmòleg que va visitar, un metge austríac de nom Eduard Konrad Zirm (Fig.1), li va dir que no podia fer re amb la lesió que tenia, però que podria provar de trasplantar-li les còrnies d’un nen d’onze anys que havia perdut la vista en un accident en el que van impactar fragments metàl·lics en els seus ulls.

Zirm va fer el trasplantament el dia 7 de desembre de 1906, sense antibiòtics, ni immunosupressors. Únicament va mantenir els ulls tancats durant deu dies. El dia 11 havia recuperat la vista (Fig.2).

Zirm havia nascut a Viena el 1863 i estudiat medicina a la universitat de Viena. Feia d’oftalmòleg a la segona clínica oftalmològica de Viena fins que, el 1892, va acceptar anar de cap de servei d’Oftalmologia a un hospital de la ciutat txeca d’Olomouc a la regió de Moràvia.

Era un cirurgià d’una gran habilitat que podia tallar i cosir, tant si es recolzava de les extremitats dretes o esquerres.

S’ocupava de tots els malalts que li venien, independentment de si podien pagar o no la consulta. Això li va donar molta popularitat, tot i que costà que es popularitzés el trasplantament de còrnia.

Un dels oftalmòlegs més trasplantadors de còrnia fou Ramón Castroviejo, un espanyol que operava a la Clínica Mayo. A Castroviejo tampoc li valoraven les seves intervencions, però en una sessió del Congrés, quan acaba la seva intervenció fa entrar una cinquantena de malalts que havia operat i recuperat la visió.

Avui dia, el trasplantament de còrnia compta un 90 % d’èxits, i s’estima que s’han trasplantat uns dos milions de persones al mon.

Referències

W J Armitage, A B Tullo, D F P Larkin. The first successful full‐thickness corneal transplant: a commentary on Eduard Zirm’s landmark paper of 1906. r J Ophthalmol. 2006 Oct;90(10):1222–1223.