Una tradició britànica ben curiosa és la de designar els cirurgians amb el títol de mister (senyor), mentre que als metges se’ls hi diu doctor, malgrat que ara tots han de passar per una Facultat de Medicina i han de fer la carrera de medicina per poder exercir. Aquest costum ve de lluny i només passa a Gran Bretanya i Irlanda, però no a les altres antigues colònies d’Anglaterra, com Canadà, Estats Units, Sudàfrica o Austràlia. He fet una historieta curta sobre aquest aspecte terminològic, però no he trobat més informació per desenvolupar-la.

La majoria de la gent considera que doctor és un sinònim de la paraula metge, per més que la paraula doctor serveix per definir als que tenen la tesi doctoral en medicina o en qualsevol altre disciplina que s’ensenyi a la universitat.

Dir mister (senyor) als cirurgians és un costum que al Regne Unit ve del passat, quan només als metges se’ls hi deia doctors, com una mostra de deferència i de respecte, però també perquè eren els únics que feien estudis universitaris.

Els cirurgians pertanyien als gremi dels barbers i aprenien pel sistema del aprenentatge, és a dir fent d’aprenents d’un que coneixia l’ofici. Fins el segle XIX, als cirurgians no se’ls hi demanava el títol de metge per exercir, però als metges sí. Als cirurgians se’ls hi va començar a recomanar que diguessin si eren membres del Royal College of Surgeons (MRCS), fundat el 1800, en el cas que superessin l’examen d’ingrés. Llavors es podien fer dir member del Royal College of Surgeons.

Quan s’exigeix el títol de metge als cirurgians, i també que hagin fet la carrera de metge, a mitjans del segle XIX, se segueix dient-los mister (senyor) i no doctor. No sé si aquest costum durarà gaire, però de moment els cirurgians no han fet cap manifestació que els hi agradaria que els tractessin com els internistes. Ja els hi agrada que els diguin mister. Això fa pensar que la tradició persistirà.

Referències

Irvine Loudon. Why are (male) surgeons still addressed as Mr? BMJ. 2000 Dec 23;321(7276):1589–1591. doi: 10.1136/bmj.321.7276.1589

Clair Whelan, Henry H Woo. Mister or Doctor? What’s in a name? Med. J. Aust., 2004; 181: 29