El 7 de setembre de 1896, es va fer amb èxit la primera intervenció quirúrgica al cor per reparar una ferida d’arma blanca que va rebre un jardiner de 22 anys en el ventricle dret. Aquest noi va ser agredit per dos individus quan circulava, estant borratxo, pel port de Frankfurt.
El ferit arriba a l’hospital en estat inconscient. No el pot atendre el Dr. Rehn, que està de viatge fins dos dies després. Rehn examina el malalt a les 48 hores d’haver sigut apunyalat. El troba agònic i segueix sagnant. Rehn decideix operar. En examinar el cor, observa una ferida de 1,5 cm en el ventricle dret, que sutura durant una diàstole. Posa tres punts, suficients per aturar el sagnat (Fig.2).
Al cap de 10 anys d’aquesta intervenció, Rehn havia operat 124 pacients amb diferents ferides cardíaques, amb una mortalitat calculada del 60 %.
Rehn era fill d’un metge. Havia nascut el 1849 a Allendorf. Estudia medicina a Magdeburg, i es gradua el 1874. Es presenta voluntari per participar en la guerra franco-prussiana i, quan acaba la guerra, obté el doctorat en medicina per la Universitat de Marburg. Aleshores comença a treballar com a cirurgià a Griesheim, població pròxima a Frankfurt.
El 1880, fa la seva primera tiroidectomia, convertint-se a partir d’aquest fet en expert en la malaltia de Graves-Basedow, que tracta amb la resecció subtotal de la glàndula tiroide.
El 1896, és elegit cap del departament de cirurgia de l’hospital de Frankfurt. Manté aquest càrrec durant la Primera Guerra Mundial, i el de professor de cirurgia de la recentment fundada universitat de Frankfurt.
Malgrat que la cirurgia és la seva activitat principal, s’interessa pel càncer de bufeta urinària dels treballadors de les fàbriques locals d’anilines, essent el primer que fa la descripció d’aquesta malaltia professional.
La seva intervenció per reparar una ferida del cor va ser publicada in extenso (Fig.3) amb un cert dramatisme i amb força detallisme, tant en la descripció de les manifestacions clíniques, com la reparació quirúrgica i el curs postoperatori.
(“Sobre ferides penetrants i sutures cardíaques”)
Referències
Orla J Werner 1, Christian Sohns, Aron F Popov, Jannik Haskamp, Jan D Schmitto, Ludwig Rehn (1849-1930): the German surgeon who performed the worldwide first successful cardiac operation. J Med Biogr. 2012 Feb;20(1):32-4.
James W. Blatchford, Ludwig Rehn: The First Successful Cardiorrhaphy. The Annals of Thoracic Surgery 1985: 39; 492 – 495.
Blog de Miquel Bruguera sobre curiositats de la història de la medicina 