Nissen era de família jueva, nascut a la regió de Silèsia a Alemanya. El seu pare era metge. Ell també estudia medicina a Munic, Marburg i Breslau. Tingué la influència de dos professors: Ludwig Aschoff a la universitat de Freiburg on fa el postgrau, i el professor Sauerbruch a Munic on era el seu assistent des de 1921.

Justament amb Sauerbruch deixa Munic el 1927 per anar a treballar a l’hospital Charité de Berlin. El 1933, és contractat com a cap del departament de cirurgia de la universitat d’Istanbul (Fig.1), circumstància que és afavorida perquè Hitler arriba al poder, i exposa la seva actitud anti-jueva.

Preocupat per la situació política, abandona Turquia l’any 1939 per anar als Estats Units, on fa d’investigador al Massachusetts General Hospital durant dos anys. Després passa al Maimonides Medical Center. El 1952, encara no se sent adaptat als Estats Units, i torna a Europa on el fan cap del departament de cirurgia de la universitat de Basilea (Fig.2). El 1967 es jubila, i mor el 1981.

La intervenció quirúrgica que el va fer famós és la fundoplicatura esofàgica que va fer per primera vegada quan estava a Istanbul. L’operació comporta l’excisió d’una porció de l’esòfag inferior i la unió de la boca de l’esòfag a l’estómac. El malalt tenia una úlcera esofàgica que li causava una cremor molt incòmoda, que desapareix amb el procediment quirúrgic.

El 1913, ingressa a l’exèrcit alemany. Quan esclata la Primera Guerra Mundial, és ferit per una bala al tòrax, per això va ser declarat relinquit.

De 1940 a 1950, va operar un elevat nombre de malalts amb hèrnia hiatal (Fig.3). L’esòfag dels malalts millora considerablement després de la seva intervenció.

Nissen també fa la primera pneumectomia, ja que amb Sauerbruch aprèn cirurgia toràcica amb una cambra de pressió.

Referències

Don K. Nakayama. Nissen Fundoplication: An Operation Created in Exile. Amer.Surgeon, 2021; 87 (4): 505 – 506.

José Fenig Rodríguez, La historia de Rudolf Nissen, Cirujano General, 2014; 3: (1): 63 -65.