La devoció als sants Cosme i Damià està estesa per tot el món (Fig.1). A Catalunya hi ha un bon nombre d’esglésies, capelles i ermites dedicades als sants. Són sants amb una gran vinculació amb la medicina perquè ells eren metges i perquè, segons la llegenda, van fer el primer trasplantament de la història posant la cama d’un negre, que havia mort el dia anterior, al sagristà d’una església de Roma que es queixava d’un mal insuportable a una cama que li van amputar.

Aquest miracle, conegut com el miracle de la cama negra, està representat en un gran nombre de quadres de pintors dels segles XIV a XVIII, especialment de pintors espanyols, alemanys i italians.

Cosme i Damià eren germans bessons, nascuts a finals del segle II d.C. en un petit poblet de la costa de Cilícia, a l’actual Turquia, vora de la frontera entre Turquia i Síria.

Estudien medicina a Síria i tornen al seu poble per exercir com a metges. No cobren als malalts però els conviden a fer-se cristians. Són detinguts pels romans que dominaven la Cilícia en el temps de l’emperador Dioclecià (284 – 305 dC).

L’imperi romà era tolerant amb les religions dels pobles que havien sotmès, però exigien com a prova de lleialtat que els seus ciutadans prestessin culte a l’emperador, com ho feien els ciutadans romans. Això no era problema pels pobles politeistes, però sí que ho era pels cristians, que no acceptaven altre Déu que el seu. Per aquesta raó es produïren les successives persecucions contra els cristians, que van omplir el santoral de sants i santes màrtirs.

Cosme i Damià són denunciats per no abjurar de la seva fe i conduits davant del governador de Cilícia, un romà anomenat Lisias, que ordena que siguin decapitats (Fig.2).

En el cas del miracle dels sants metges, el sagristà de Roma invoca l’ajuda dels sants, els quals, per mandat de Déu, fan el trasplantament que el curarà. Quan el sagristà es desperta, no té dolor, i en mirar-se la cama s’adona que és de color negre. Acompanyat pels seus familiars, va al cementiri de l’església, i troben, en el taüt on havien enterrat l’esclau negre, la cama amputada del sagristà i veuen que al negre li falta una cama.

La primera representació pictòrica del miracle és de Matteo di Pacino (segle XIV) (Fig.3). A l’esquerra, els sants discuteixen com ha anat la intervenció, mirant el malalt a qui li han trasplantat la cama dreta, i a la dreta del quadre es veu la cama del malalt al taüt de l’esclau mort, alhora que els sants porten la cama del negre cap a l’habitació del malalt.

En totes les representacions del miracle, es veu el malalt al llit i els dos cirurgians, Cosme i Damià, al costat. En algunes hi ha altres persones al voltant del llit o àngels, que diríem fan d’infermers.

Sorprenentment, com veiem a les figures 3 i 4, varia la cama amputada que els artistes han pintat. En alguns casos és la dreta i en altres l’esquerra. També es diferencien perquè a vegades no es veu el cos del donant (Fig.4), en altres està als peus o al costat del llit del malalt i en altres està dins un taüt (Fig.5). En alguna de les representacions sembla que l’esclau negre estigui viu i queixant-se de dolor.

Fins i tot en alguna pintura s’hi veu algun error, com és que no s’ha amputat la mateixa cama al malalt i al negre, sinó la dreta en un i l’esquerra a l’altre, i també és destacable l’absència de sang en el llit del malalt després de l’amputació, cosa que no hauria d’estranyar perquè es tracta d’un miracle. En la majoria de pintures no es veuen lesions en la cama amputada, impedint fer un diagnòstic de la malaltia, el que faria sospitar que el dolor podria ser per una malaltia isquèmica com la tromboangiïtis obliterant o per un càncer.

Pintors espanyols que han pintat el miracle de la cama negra són Pedro Berruguete, el Maestro de los Balbases, i el retratista dels reis Ferran el Catòlic i Carles V, Fernando del Rincón.

A Catalunya es conserven dues representacions del miracle de la cama trasplantada. Una a la capella de Sant Cosme a la Catedral de Barcelona, pintada per Miquel Nadal, i l’altra de Jaume Huguet, a la catedral de Terrassa. La primera destaca de totes les demés perquè la cama trasplantada és blanca (Fig.6).

Referències

Miquel Bruguera i Cortada. Sant Cosme i Sant Damià, els sants patrons dels metges . Annals de Medicina, 2021; 104: 92-96.

Palafox D, Rodríguez Rom R, Valdés Corona LF. El milagro de San Cosme y San Damián: el comienzo del trasplante de tejido compuesto. Cir Plast. 2011;21(2):111-4

Androutsos G, Diamantis A, Vladimiros L. The first leg transplant for the treatment of a cancer by Saints Cosmas and Damian. J BUON. 2008 Apr-Jun;13(2):297-304.

Rinaldi E. The first homoplastic limb transplant according to legend of Saint Cosmas and Saint Damian. Ital J Orthop Trauma. 1987;13:393-406.