La vida de Constance Stone (Fig.1) és un exemple de superació, si tenim en compte les dificultats que va haver de superar per poder arribar a ser metge.

Constance neix a Hobart, la capital de l’illa de Tasmània, el 1856. Era la gran de sis germans. El 1882, coneix un jove clergue gal·lès, David Jones, que ha arribat a Melbourne per instal·lar-s’hi com a pastor evangèlic. Ella ha viatjat per veure els seus pares, que havien anat a viure a Melbourne. Decideixen estudiar medicina per poder atendre les necessitats del gran nombre de pobres que té la parròquia de David Jones, i després casar-se.

La Universitat de Melbourne, l’única d’Austràlia en aquell temps, no acceptava noies, per això Constance viatja als Estats Units a estudiar al Women’s Medical College of Pennsylvania, institució creada per Elisabeth Blackwell (veure aquesta entrada del blog de 25/08/21), que era la primera escola de medicina per dones. Per obtenir el doctorat va haver d’anar a Toronto, al Canadà, perquè aquell país era encara de domini britànic i pensava que el títol anglès tindria validesa a Austràlia. L’obté el 1888.

Després va a Londres per rebre un entrenament al New London Hospital for women, fundat per Elizabeth Garrett Anderson, primera en la lluita per aconseguir que la universitat accepti noies en les facultats de medicina (veure aquesta entrada del blog de 05/05/22).

El 1889, Constance torna a Austràlia i, el 1890, es registra com a metge i resulta ser la primera d’Austràlia. Treballa inicialment en una consulta privada en una missió religiosa.

El 1893, es casa amb David Jones, quan ja té 36 anys. Tindrà una nena, que deixarà orfe aviat, en morir de tuberculosi als 46 anys.

Abans però, havia tingut temps de fundar el Queen Victoria Hospital amb un finançament a base de donacions (Fig.2). L’hospital s’inaugura el 1899, tres anys després de la seva fundació per les onze metgesses que hi havia a Melbourne en aquell moment.

La Universitat de Melbourne havia acceptat, l’any 1879, les onze metgesses, fundadores de l’hospital, que s’havien reunit el 1895 a casa de Constance Stone per fundar una societat mèdica de dones que asseguressin un suport mutu i poguessin superar els obstacles que els metges homes posaven a les dones. Constance fou elegida la primera president d’aquesta associació (Fig.3).

L’exemple de Constance va determinar que també fossin metges la seva germana Clara (Fig.4) i la seva filla Bronwen.

En homenatge a Constance Stone, es va posar el seu nom a un pavelló de l’Hospital Reina Victòria. L’any 1990, Austràlia va distribuir una sèrie de segells amb la seva efígie (Fig.5).

Referències

Wendy Macdonald. The Life of Constance Stone – Australia’s First Woman Doctor. Text of the speech made to the Victorian Medical Women’s by Constance Stone – Australia’s First Woman Doctor. pdf

Shirley Roberts. Constance Stone – Australia’s First Woman Doctor. J. Med, Biogr. 1995; 3 (1); 3 – 7