Mentre preparava una ressenya biogràfica de Neil McIntyre (Fig.1), l’hepatòleg que va substituir Dame Sheila Sherlock (veure aquesta entrada del blog de 12/7/21) en la direcció del servei d’Hepatologia del Royal Free Hospital de Londres, vaig descobrir que el seu hobby era fotografiar estàtues de metges de qualsevol racó del món. La seva afició era fer viatges amb la seva dona a ciutats europees per fotografiar estàtues de metges. En tenia més de 300 i havia publicat diversos articles sobre el tema.

Els articles descriuen les estàtues de metges que estan als carrers de Paris, Londres i Dublín, i demostren que la Gran Bretanya és un país més ric que Catalunya, perquè hi ha més estàtues, a les ciutats angleses les estàtues son més altes i de bronze, i els personatges porten una vestimenta majestuosa. A Barcelona hi ha unes 11 estàtues als carrers. La més antiga és la dedicada al Dr. Bartomeu Robert, l’autor de la qual és l’escultor Josep Llimona, inaugurada el 1910, que està a la Plaça de Tetuan des de 1985, i abans estava a la Plaça Universitat (Fig.2).

Les estàtues de personatges són mitjans de commemorar determinades efemèrides o de retre homenatge a grans homes, a qui la societat els hi manifesta respecte o agraïment per les seves obres. La majoria d’aquestes estàtues són de reis, emperadors o personalitats que van exercir el poder. A Europa, el primer metge a qui se li va dedicar una estàtua és Fracastoro (Fig.3), metge italià que va posar el nom a la sífilis i a qui van col·locar una estàtua a Verona el 1559.

La primera que es col·loca a Londres fa referència al metge sir Henry Sloane, que era un home en qui van coincidir la presidència de la Royal Society i del Royal College of Physicians (veure aquesta entrada del blog de 18/5/23). El seu llegat va permetre la inauguració del British Museum. A Sloane li van posar una estàtua al barri de Chelsea quan encara era viu (Fig. 4).

Al segle XIX se’n van col·locar moltes, particularment a Londres i a Paris, però també en províncies, a les localitats on havien nascut grans metges, ja que va ser en aquest segle quan van néixer metges que van fer grans descobriments en medicina, com Jenner (Fig.5), que va descobrir la vacuna de la verola (veure aquesta entrada del blog), Lister, el descobridor de l’antisèpsia (veure aquesta entrada del blog), Pinel, el psiquiatra que alliberà els dements de les cadenes (veure aquesta entrada del blog), o Laennec, que inventà el primer estetoscopi (veure aquesta entrada del blog), entre molts altres.

També Barcelona, Madrid i València són ciutats que tenen un gran nombre d’estàtues de metges als carrers, o en el vestíbul d’edificis de caràcter sanitari. El 2002, vaig redactar una nadala dedicada a les estàtues de metges als carrers de Barcelona amb la que, aquell any, la Junta de govern del Col·legi de Metges de Barcelona felicitava el Nadal als col·legiats. En total vaig identificar 7 metges que tenien una estàtua al carrer: els Drs. Ignasi Barraquer, Pere Castelló, Jaume Ferran, Alexander Fleming, Emili Pi Molist, Bartomeu Robert i Josep Trueta. 3 estaven en vestíbuls d’edificis, com les de Josep Girona, a l’Aliança, el professor Vicens Carulla a l’Hospital Clínic, Pere Virgili a la Facultat de Medicina. 5 eren relleus amb una placa que tenia un text indicant que l’estàtua honorava els doctors Jaume Ferran, Domènech Julià, Jeroni de Moragas, Samuel Hahnemann i Jacint Reventós. La Nadala tenia una fotografia de cada estàtua, amb una fitxa que indicava l’emplaçament, el nom de l’escultor i l’any en que es va posar.

L’any 2022 vàrem ampliar el nombre d’estàtues en 6 més, que estan al vestíbul del Col·legi de Metges, dedicades als Drs. Joaquim Trias, Manuel Corachan i Pere Piulachs, cirurgians, Dionís Montón, anestesiòleg, Josep Mascaró, obstetre i Lluís Trias de Bes, cardiòleg, que havia sigut president del Col·legi de Metges. A l’edifici de la Reial Acadèmia de Medicina se n’hi poden veure 5 bustos de metges famosos: Antoni de Gimbernat, Pere Virgili, Pere Castelló, August Pi Sunyer, i Jaume Ferran. Al Museu d’Història de la Medicina se’n conserven tres, la del Dr. Arruga, del Dr. Ferrer Solervicens i del Dr. Perearnau. Finalment a la seu de la Mutual Mèdica del carrer Via Laietana hi ha la del Dr. Hermenegild Puig i Sais, el primer president del Sindicat de Metges de Catalunya.

Recentment (3/6/22), se n’ha posada una, dedicada al Dr. Broggi a la Ronda del General Mitre, vora la casa on va viure els últims anys el Doctor (Fig.6).

Referències

M. Bruguera. Monuments i escultures de metges a Barcelona. Nadala COMB, Barcelona 2002.

M. Bruguera i S. Fajula. Obra artística del Col·legi de Metges de Barcelona. Nadala COMB, Barcelona, 2021.

N. McIntyre. Medical statues. J. Roy. Col. Phys. London 1997; 31 (4): 442