M’agrada revisar, de tant en tant, temes del passat perquè et fan reveure moments emocionants de la teva vida professional. La classificació de Child-Pugh era molt important pels hepatòlegs per decidir una intervenció quirúrgica en un malalt cirròtic perquè establia tres nivells (A, B i C) en base a la valoració de cinc paràmetres clínics i bioquímics: la bilirubinèmia, l’albúmina sèrica, el temps de protrombina, el grau d’ascites i el d’encefalopatia, d’acord a la suma de punts que s’atribuïa a cada criteri de la classificació (veure taula).

El grau A corresponia a la cirrosi compensada, el B a una hepatopatia avançada no descompensada, i el C a una cirrosi descompensada. Els malalts amb una cirrosi grau C tenien mal pronòstic, amb supervivència inferior a un any. En ells estava desaconsellada una intervenció quirúrgica.

Aquesta classificació va ser dissenyada per dos cirurgians nord-americans, Charles Gardner Child (1908 – 1991) (Fig.1) i Jeremiah G. Turcotte (1933 – 2020) (Fig.2), i publicada per primera vegada en una monografia de Charles Child “The liver and portal hypertension” (Fig.3), editada per Saunders el 1964.

Inicialment la classificació servia per decidir en quins malalts cirròtics estaria contraindicada la cirurgia de derivació portal.

RN Pugh va introduir un criteri que no tenia en compte la classificació dissenyada per Child i Turcotte, que era el de la taxa de protrombina, que millorava notablement la capacitat pronòstica de la classificació.

Amb aquesta aportació, Pugh va passar a situar-se en el títol de la classificació en lloc del col·laborador de Child. Quan publica la seva classificació, Child era cap del departament de cirurgia de l’Hospital de la universitat de Tufts, a Boston, i Turcotte era un metge del seu staff.

Child va ser un dels cirurgians més notables dels Estats Units, particularment expert en la cirurgia de la hipertensió portal. S’havia graduat en medicina a la Universitat de Yale l’any 1930, i va fer la residència a la Cornwell University. Turcotte era un metge de la Universitat de Michigan, de la que més tard fou catedràtic d’universitat, i fundador del programa de trasplantament d’òrgans i el responsable principal de que el programa de trasplantament sigui un dels millors dels Estats Units.

Pugh era el menys conegut i el més jove dels tres metges que donen el seu nom per designar una classificació pronòstica de la cirrosi. Pugh va ser el primer signant d’un treball de la Unitat hepàtica del King’s College Hospital dirigida pel Dr. Roger Williams, sobre transecció esofàgica com a tractament de l’hemorràgia digestiva per ruptura de varius esofàgiques en malalts cirròtics, que es va publicar el 1978 al British Journal of Surgery.

En el seu treball, utilitza la classificació de Child per agrupar els malalts tractats, però hi introdueix un criteri, que és el temps de protrombina, que no hi era en la primitiva classificació de Child-Turcotte.

Aquesta modificació millora notablement la correlació de l’índex de Child i el pronòstic. Aquest fet va determinar que s’abandoni el nom de Turcotte, que fou substituït pel de Pugh, per designar la classificació dels cirròtics segons el seu pronòstic.

Pugh no va seguir la carrera hepatològica. Només hi va estar poc temps de resident i va emigrar professionalment a l’epidemiologia i a treballar als Emirats Àrabs. Probablement és un dels metges que ha adquirit més notorietat en la seva època de resident.

Aquest índex es feia servir abans de decidir una anastomosi porto-cava, cirurgia que està abandonada des del trasplantament hepàtic.

Referències

M. Díaz Rubio, Mª José Devesa Medina. Clasificación de Child-Pugh. Epónimos en aparato digestivo. You & us, 2010, Madrid.

Child CG, Turcotte JG. Surgery and portal hypertension. The liver and portal hypertension. Sanders (ed) Philadelphia, 1964.