Matilde Hidalgo fou una dona important perquè va acumular en vida bastants números 1. Va ser la primera dona de l’Equador que va fer el batxillerat, que va estudiar la carrera de medicina i fou la primera llicenciada en medicina que va exercir. Va ser també la primera sufragista de l’Amèrica llatina i la primera hispana que va poder votar (Fig.1).

Havia nascut a Loja, una de les primeres ciutats de l’Equador, l’any 1889. Era filla d’un comerciant i una costurera, i fou la menor de sis germans. Malgrat algunes dificultats administratives, Matilde Hidalgo va poder acabar el batxillerat, la primera noia que ho aconseguia a l’Equador.

Acabat l’ensenyament mitjà, té dificultats per ingressar a la universitat per estudiar medicina. El rector de la Universitat de Quito li veta l’accés, però el rector de la Universitat de Cuenca, Honorato Vázquez, que donava suport a la igualtat d’homes i dones, li permet matricular-se a la ciutat de Cuenca.

Quan acaba la carrera, es casa amb l’advocat Francisco Procel i s’instal·len a la ciutat de Machala, on obre una consulta mèdica.

La seva decisió de convertir-se en sufragista l’any 1924 fou causada per la constatació de la resistència administrativa amb que es troben les dones que volen votar en unes eleccions nacionals. Ella va haver de sol·licitar autorització al Consell de l’Estat, que li va atorgar el dret sense cap dificultat. L’any 1925, és escollida regidora del Consell cantonal de Machala (Fig.2) i, el 1929, té la satisfacció que a la República de l’Equador s’aprovi el sufragi femení. És el primer país de l’Amèrica llatina on les dones poden votar.

Participa en la fundació de la Creu Roja a l’Equador i es presenta a les eleccions al Congrés de diputats pel partit liberal, en el que és elegida. Matilde Hidalgo segueix sent la primera, en aquest cas la primera dona que es presenta i surt elegida diputada al Congrés de l’Equador.

L’any 1939, es trasllada a Quito, per oferir millors possibilitats educatives als seus fills, un dels quals vol ser metge (Fig.3). Va estar treballant com a metge fins la jubilació. Després va seguir sent defensora de la participació social de les dones, el dret al sufragi i a l’ensenyament.

A l’Equador, Matilde Hidalgo és coneguda com la persona que va aconseguir que les dones poguessin votar. És molt estimada i es valora molt positivament a través de llibres biogràfics (Fig.4) i una pel·lícula de 1995, dirigida pel cineasta equatorià César Carmigniani, “La dama invencible” (Fig.5). El mateix director ha fet, el 2015, una sèrie basada en el mateix argument que la pel·lícula, però amb major extensió i riquesa de detalls.

Google li va dedicar un doodle per haver estat una lluitadora pel sufragi universal (Fig.6).