Oscar Wilde va morir l’any 1900. Tenia 46 anys. Durant molt temps s’ha pensat que Oscar Wilde havia mort de sífilis. Ell mateix havia insinuat que patia de sífilis, malaltia que havia contret quan era estudiant a Oxford, després d’haver pagat els serveis d’una prostituta, que l’hauria infectat.

No havia tingut mai símptomes que suggerissin que hagués passat aquesta malaltia, però era ben sabut que hi ha casos de sífilis en els que la fase inicial passa desapercebuda.

Wilde, més que saber que havia tingut sífilis, estava preocupat per si hagués pogut infectar la seva dona Constance Lloyd (Fig.2) i les seves filles, que mai havien tingut símptomes d’aquesta malaltia.

Wilde va estar empresonat dos anys, de 1895 a 1897, per haver tingut relacions sexuals amb Lord Alfred Douglas (Fig.3). A la presó va estar examinat mèdicament i, en cap de les històries clíniques que es van fer, no es van detectar signes de que hagués passat una sífilis.

Si hagués contret la malaltia de jove, quan estava a la presó, ja li hauria causat la mort per una neurosífilis. Eliminada la hipòtesi de que Wilde hagués mort de sífilis, queda per determinar de què tenia símptomes l’escriptor que es poguessin relacionar amb la causa de mort.

Wilde tenia una historia de supuració de l’orella, indicativa d’infecció bacteriana de l’oïda mitjana que, en aquells anys sense antibiòtics, no tenia cap tractament eficaç. És possible que aquesta otitis crònica hagués causat una supuració del mastoides i d’aquí s’hagués produït una meningitis. Aquesta és una malaltia que abans de l’època antibiòtica tenia una taxa de mortalitat no gens menyspreable.

En realitat Wilde tingué febre en els seus últims dies de vida, que en ocasions arribà a causar deliri, que tractaren amb hidrat de cloral i opiacis. És més que probable que fos aquesta la causa de la mort del gran escriptor.

Malgrat que la causa de la mort que consta en el certificat de defunció és el de meningitis cerebral, en moltes de les biografies d’Oscar Wilde consta erròniament el diagnòstic de neurosífilis.

Referències

JMS Pearce. The fatal illness of Oscar Wilde. Adv. Clin. Neurosci.Rehabil., 2022; 21 (3): 28 – 29.

T. Cawthorne. The last illness of Oscar Wilde. Proc.Roy.Soc.Med., 1966; 56: 123-127.