Segurament una de les actuacions sanitàries més brillants del Dr. Jaume Ferran, en el seu paper de vacunòleg, fou la campanya de vacunació dels porcs de l’illa de Mallorca, quan es va produir una epidèmia d’erisipela del porc l’any 1892, que va induir una elevada taxa de mortalitat (Fig.1).

L’erisipela del porc és una zoonosi, descoberta a mitjans del segle XIX, que causa gran mortalitat en els animals, i comporta el risc, tot i que petit, de ser transmesa als humans per via cutània. L’agent causal és un bacil, l’Erysipelothrix rhusiopathiae.

A Mallorca es produí un brot epidèmic d’erisipela al principi de la darrera dècada del segle XIX. A l’illa coneixien la facilitat investigadora de Ferran, i la seva campanya vacunadora en el País Valencià quan va patir l’epidèmia del còlera (veure aquesta entrada del blog de 15/4/21). Per aquest motiu se’l va contactar i se li va proposar que anés a Mallorca a clarificar què causava l’epidèmia, i si es podia aplicar algun procediment que evités la malaltia.

Ferran accepta la proposta i passa tres setmanes allà, del 15 de novembre al 8 de desembre de 1902. En aquells dies, es relaciona amb l’oftalmòleg mallorquí Joan Munar Bennàssar (1856-1911), metge de l’Hospital Son Llàtzer i inspector de sanitat de Mallorca, i li confirma que la malaltia és una erisipela del porc. Ferran torna a Barcelona per preparar les dosis de vacuna que precisarà. Només demana que els seus amics mallorquins es preocupin d’organitzar la vacunació i que tots el pagesos que crien porcs estiguin informats.

Ferran descobreix que els colomins son bons animals per injectar el bacil i fer-ne vacunes. El mes de maig, n’ha fet prou quantitat per marxar a vacunar.

En els onze dies en que s’està a Mallorca vacunant, aconsegueix immunitzar la majoria de porcs que no han passat la malaltia, el que representa diversos milers de porcs. La morbiditat dels vacunats va ser molt més baixa que la dels no vacunats. La mortalitat en els primers va ser 8.44 %, i en els no vacunats 48.41 %. Actualment es tracta amb penicil·lina.

Anys enrere, Pasteur havia elaborat una vacuna per l’erisipela del porc, de similar eficàcia, arran d’una epidèmia que hi hagué a França a meitat del segle XIX.

L’estudi mallorquí es va presentar durant el 4rt Congrés d’Història de la Medicina de Catalunya a Poblet, el 1985, pel Dr. J. Tomàs Montserrat (Fig.3), text del que he extret la major part del contingut d’aquesta entrada.

Referències

J. Tomàs Montserrat. El doctor Ferran a Mallorca. 4rt Congrés d’Història de la medicina de Catalunya. Poblet 198.

J. Munar Bennàssar. El Dr. Ferran en Mallorca. Revista Balear, 1893, pp. 330 / 332.