Juan Guiteras era d’una família patriòtica cubana, radicada a Matanzas i dedicada sobre tot a l’ensenyament, que hagué de fugir als Estats Units per la seva posició independentista quan Cuba estava sotmesa a la corona espanyola (Fig.1). Per això el protagonista d’aquesta història hagué d’acabar la carrera a la universitat de Pennsilvània, tot i que havia començat a L’Havana. Els seus cognoms tenen caràcter català, com molts dels cubans, ja que en el segle XVIII hi van anar molts catalans.

A la universitat de Pennsilvània, obté el doctorat l’any 1873, després de la lectura de la tesi “Influència de l’activitat funcional sobre el desenvolupament de l’esquelet”. L’any 1901, revalida el doctorat a la Universitat de L’Havana.

Acabada la carrera, és metge intern a l’Hospital de Pennsilvània des de 1873 fins 1879. Aquest darrer any fa una estada de formació de post-grau en Anatomia Patològica amb el professor Weigert a Frankfurt l’any 1879, i el 1881 amb el Dr. Ehrlich a Berlín.

Tornant de Frankfurt és nomenat per formar part de la Primera Comissió Nord-Americana per l’estudi de la febre groga a Cuba, on va conèixer Carlos J. Finlay, amb qui establiria una fecunda i prolongada amistat.

El 1891, forma part d’un grup d’experts en febre groga que va atendre els pacients de les epidèmies de Jacksonville a Carolina del Nord, i a Key West.

El 1906, va descriure el primer cas de dengue de Cuba.

A la tornada als Estats Units investiga sobre tot en febre groga, malaltia de la que es converteix en un expert, i dona classes a la Universitat. És professor de Patologia i Clínica Mèdica a la Universitat de Charleston els anys 1885 – 1899, de Patologia General de la Universitat de Pennsilvània de 1889 a 1899, i de Patologia General a la Universitat de L’Havana, de 1899 a 1921 (Fig.2). Als Estats Units descriu per primer cop la brucel·losi i també l’agent causal de la filariosi.

Durant la seva estada a Cuba es dedica preferentment a l’estudi de la febre groga. Va ser també director de l’Hospital de les Ànimes, i és nomenat Director Nacional de Sanitat (1909 – 1921) (Fig.3).