Abraham Jacobi és un home que va tenir als Estats Units un gran prestigi, convertint la pediatria en una especialitat (Fig.1).

Havia nascut a Alemanya en una família humil. Va estudiar medicina a diverses facultats, tal com es solia fer a Alemanya, i es va graduar a Bonn el 1851. Just acabats els estudis, és detingut per la policia per ser membre de la Lliga dels Comunistes, i es va guanyar dos anys de presó, fins que es va poder escapar gràcies a la complicitat d’un dels guàrdies. Jacobi viatja a Anglaterra, on viu una temporada amb Marx i Engels, fins que veu que amb els seus antecedents és molt difícil exercir a Gran Bretanya, per això decideix marxar als Estats Units.

A Nova York obre una consulta mèdica on cobra als malalts preus fixes, força econòmics, i s’ajuda per sobreviure traduint articles mèdics, especialment els que tracten de pediatria. Deixa aquestes activitats quan és contractat com a professor de Patologia Infantil i Terapèutica del New York Medical College.

La feina li dura poc perquè l’escola de pediatria ha de tancar durant la guerra civil, ja que els estudiants han hagut de marxar a combatre.

Durant la guerra, obre consultes de pediatria per poder visitar malalts i ensenyar pediatria amb els malalts. També en aquests anys es pronuncia obertament davant circumstàncies sanitàries que perjudiquen els nens. L’exemple que Jacobi denuncia és que els nens que viuen en orfenats grans tenen una elevada taxa de mortalitat. El 1870, és nomenat professor de Malalties dels nens a l’Escola de Medicina i Cirurgia de la Universitat de Columbia. Aquest càrrec representa per alguns ser el primer catedràtic de pediatria als Estats Units (Fig.2). Altres historiadors consideren que Jacobi no formava part del claustre de Columbia, per això no pot ser catedràtic. El primer seria Thomas Morgan, de la universitat de Harvard.

El 1873, li ofereixen tornar a Alemanya i ocupar-se de la docència de pediatria a la universitat de Berlin. Jacobi no accepta la feina i prefereix quedar-se als Estats Units, on s’ha casat per tercer cop amb Mary Putnam (Fig.3).

És elegit president de la Societat Americana de Pediatria i, el 1895, publica “Therapeutics of infancy and childhood”.

El 1912, és elegit president de l’Associació Mèdica Americana. Mor als 89 anys el 1919.