Els especialistes en els diferents camps de la medicina tenen habitualment una malaltia que els hi agrada més que les altres. Llegeixen primer l’article de la revista mèdica que tracta sobre aquesta malaltia, abans que els altres articles que hi ha a la revista.

A mi m’agradava especialment la malaltia de Wilson, a en Joan Rodés la cirrosi biliar primitiva, al Jordi Bruix el carcinoma hepatocel·lular. En Xavi Carbonell (Fig.1), un pediatra de la Maternitat de Barcelona fins que es va jubilar, s’interessava particularment per la malaltia sincicial respiratòria, de la que n’era un expert mundial.

Aquesta és una malaltia gairebé exclusiva de l’interès dels pediatres, per això li dedicaré una mica d’atenció per il·lustrar als no pediatres.

El virus responsable d’aquesta malaltia va ser identificat el 1956 en un ximpanzé de laboratori que presentava una clínica de refredat comú. El virus, aïllat a partir de cultiu cel·lular, es va inocular a ximpanzés que van desenvolupar secreció nasal, per això se li va donar originalment el nom de virus de la secreció nasal (coriza) del ximpanzé.

Poc temps després, un virus idèntic fou aïllat d’un nen amb pneumònia i d’un altre amb laringotraqueobronquitis. En ambdós casos, l’agent viral produí el mateix efecte idiopàtic (formació de sincicis) que l’observat amb el virus de coriza del ximpanzé (Fig.2).

La principal lesió anatomopatològica que produeix aquest virus, en destruir les membranes cel·lulars en els punts de contacte d’unes cèl·lules amb altres, és la formació de grans masses protoplasmàtiques que contenen nombrosos nuclis cel·lulars que pertanyien a les cèl·lules destruïdes i que reben el nom de sincicis.

Aquesta malaltia incideix preferentment en nens menors de dos anys. En nens més grans i adults sol ser asimptomàtica. L’episodi comença com un refredat i aviat en alguns casos es converteix en una pneumònia atípica, que en una proporció de casos és resistent als antibiòtics i causa la mort.

El virus es transmet per secrecions del malalt en forma d’aerosols, que penetren per les mucoses del nen, oro-faríngia o conjuntival.

La infecció es presenta principalment en nens entre las sis setmanes i nou mesos amb símptomes del tracte respiratori superior (flux nasal, esternuts, faringitis i malestar general). Cada any provoca uns 2.1 milions de consultes externes i 58.000 hospitalitzacions entre nens de menys de 5 anys i 14.000 morts entre adults majors de 65 anys.

En Xavier Carbonell ha estat un investigador destacat de la malaltia respiratòria sincicial. Cap del servei de Neonatologia de l’Hospital Clínic des de 1999, coordinador a Espanya del Grup d’Estudi sobre la malaltia, i premi Erich Saling (2018), el més valorat premi de Perinatologia, que entrega l’Associació Mundial de Medicina Perinatal (Fig.3).

Referències

Bosco A. Paes, Fabiana Bacchini, Marianne Bracht, Xavier Carbonell-Estrany. Respiratory syncytial virus immunization in children: The old, the new and what’s just around the corner, Human Vaccines & Immunotherapeutics, 2025; 21 (1):