El dia 3 de desembre es van complir 222 anys de la primera vacunació de la verola feta a Espanya pel doctor Francesc Piguillem i Verdacer, a Puigcerdà (Cerdanya) (veure aquesta entrada del blog del 14/4/21). El Dr. Fernando Moraga Llop, expert en infeccions i en vacunes, i bon amic meu, ha publicat el següent text a la revista de l’Asociación Española de Vacunología, que estic segur serà de l’interès dels lectors d’aquest blog. En aquest breu text recordatori, el Dr. Moraga Llop ens parla de la figura d’Edward Jenner, un simple metge de poble que va realitzar, en la meva opinió i en la de molts altres, un fet transcendental de la història de la humanitat (veure aquesta entrada del blog del 21/2/22). La vacuna de Jenner ha salvat milions de vides i ha obert el camí al coneixement de la immunologia i de la prevenció de les malalties infeccioses. A continuació reproduïm, traduït al català, el text del Dr. Moraga.

“El doctor Piguillem va néixer a Puigcerdà el 7 de gener del 1771 i des de la seva adolescència va mostrar vocació per ser metge, raó per la qual marxa a Cervera a estudiar la carrera de medicina, que va acabar brillantment. El 1800, Jenner ja havia descobert la vacuna de la verola, que s’havia publicat el 1798. La vacunació s’havia estès per Anglaterra i altres llocs, especialment Ginebra, Viena i París, on el primer inoculat va ser el fill del doctor Colon, el dia 8 d’agost del 1800. Colon havia escrit un assaig sobre l’ús de la vacuna contra la verola.

A primers de novembre, el doctor Piguillem va demanar limfa vacunal al doctor Colon (Fig.1) , i la va rebre el 3 de desembre. El mateix dia, cap al tard, Piguillem vacuna a Puigcerdà els dos fills d’una senyora a qui havia promès que serien els primers que vacunaria, i immediatament després a dos pàrvuls més, fills d’una germana d’aquella (Fig.2).

El dia 15 de desembre, en presència del governador, del rector i d’altres persones distingides, el doctor Piguillem va inocular, amb limfa que va extreure de les pústules dels primers vacunats, a sis nens més. A partir d’aquell moment es va córrer la veu de la nova inoculació preventiva de la verola pels pobles propers a Puigcerdà i la gent portava els seus fills al doctor Piguillem perquè els vacunés, amb la confiança que s’exposaven molt poc i anaven a guanyar molt. I a partir d’aquí es va iniciar la vacunologia.

Fa gairebé un segle, el 1923, escrivia el doctor Gregorio Marañón, referint-se al descobriment de Jenner: “El valor d’un fet científic depèn no tant de la pròpia eficàcia inicial com de la possibilitat que sigui el nucli d’altres descobriments secundaris la importància dels quals pugui eclipsar la del fet primitiu”. Aquesta efemèride no ha de quedar eclipsada”.

Aquest text del Dr. Moraga ens permet recordar la figura del Dr. Piguillem, un dels grans metges oblidats de la nostra història. Va ser valuós, no només per haver introduït la vacuna de la verola a Catalunya i a Espanya que va obtenir del seu amic francès Colon, sinó que també va ser professor de medicina a Barcelona i fou l’introductor a Catalunya de l’estetoscopi que acabava d’introduir Laennec a Paris (veure aquesta entrada del blog de 2/7/21).

Piguillem no ha gaudit del reconeixement que hauria de tenir. És la personalitat mèdica més destacada que ha tingut Puigcerdà. Crec que el millor homenatge que podríem fer-li és posar el nom de Francesc Piguillem a l’hospital de Puigcerdà. Piguillem va tenir una gran influència de la medicina francesa i per tant aquesta proposta de que l’hospital transfronterer es digués Hospital (Transfronterer) de Puigcerdà Francesc Piguillem també hauria de semblar bé als francesos de la Cerdanya francesa.