Els negres tingueren, durant tot el segle XIX i gran part del XX, moltíssimes dificultats als Estats Units per millorar el seu nivell econòmic i social. El fet és que la seva capacitat de superació de les dificultats converteix Rebecca Lee Crumpler en tot un personatge a admirar (Fig.1).

Fou criada per una tia que vivia a Pennsilvània que es dedicava a cuidar els nens que es posaven malalts. Aquesta tia fou una inspiració per Rebecca.

El 1852, té 21 anys. Es casa amb Wyatt Lee i comença a veure què ha de fer per esdevenir infermera. Encara no s’ha creat cap escola d’Infermeria, la primera es va fundar el 1873. Per aquesta raó aprèn ajudant a metges de l’àrea de Boston, on ara viu.

El 1860, té 29 anys, i pot matricular-se al New England Female Medical College de Nova York, on no l’havien acceptat quan ho havia sol·licitat en ocasions anteriors, anys abans. Aquesta institució acadèmica es convertí anys més tard en la Boston University School of Medicine. Els seus estudis els va pagar amb una beca finançada per un senador d’Ohio que era un abolicionista de l’esclavitud. Rebecca es converteix en la primera noia negre d’aquesta escola de medicina.

Ha de deixar l’escola el 1862, perquè el seu marit s’ha posat malalt de tuberculosi, està greu i morirà l’any següent.

Rebecca demana reingressar a la Escola de Medicina, i un cop admesa fa totes les assignatures que li queden en un any, podent-se graduar el 1864. És la primera metgessa negra (Fig.2).

El 1865, es torna a casar amb un ex-esclau, Arthur Crumpler, que havia lluitat durant la guerra de secessió en l’exèrcit de la Unió. Es traslladen a viure a Richmond (Virginia) on treballa en organitzacions caritatives i missioneres, cuidant negres recentment alliberats de l’esclavitud per Lincoln que ha guanyat la guerra civil americana el 1865.

Cap dels hospitals de la regió l’accepta per ser negra. Finalment s’instal·la amb el seu marit a Boston on seguirà fent de metge fins la jubilació. El 1883, publica un llibre basat amb les notes que havia anat prenent des de que estudiava, en el que acumula tota la seva experiència professional (Figs. 4 i 5). És el primer text escrit per una metgessa negra i va preferentment orientat a mares perquè té una orientació cap a la protecció de la salut de mares, nens i dones gestants. Va despertar prou interès que ha sigut reeditat recentment.

Rebecca mor als 64 anys, el mes de març de 1895.

Referències

Camille A. Clare et al. What have we learned from Dr. Rebecca Lee Crumpler: A Commentary. Journal of the National Medical Association. 2000; 112 (5): s23.

Georgina Ferry. Rebecca Lee Crumpler: first black woman physician in the USA. The Lancet, February 13, 2021