Mário Corino da Costa de Andrade (1906 – 2005) és el descobridor d’un tipus desconegut d’amiloidosi hereditària que afecta els nervis perifèrics (Fig.1).

Andrade va ser un neurocientífic de gran categoria que va tenir marcades dificultats pel seu desenvolupament professional, que va superar amb una considerable resiliència.

Nascut a la província de l’Alentejo, pròxim a la frontera espanyola, va estudiar medicina a Lisboa, on un professor, Antonio Flores, li recomana que s’especialitzi en neurologia i que es formi a l’estranger.

Andrade comença aprenent neurologia a Lisboa el 1931, i fa una estada a Estrasburg amb un famós neuròleg, Barré. El 1933, estant a Estrasburg, guanya el premi Dejerine, essent el primer no francès en guanyar-lo.

Andrade fa una segona estada a l’Institut Max Plank de Berlin, formant-se com a neuròleg i torna a Portugal perquè el seu pare està greument malalt i ell ha de mantenir a la seva mare i germana.

Aquesta és la primera circumstància que li impedeix obtenir feina d’investigador a França o Alemanya, ja que ha renunciat a les propostes que li han fet.

Intenta treballar a l’Hospital de Santa Maria de Lisboa, on havia treballat de jove, però no troba cap plaça de neurociències. El Dr Egas Moniz, que va ser premi Nobel, li aconsella anar a Oporto, però el degà de la facultat de Medicina d’Oporto no li dona facilitats per treballar de forma remunerada i Andrade opta per treballar de voluntari. Andrade acaba creant un important centre de neurociències a l’hospital Sant Antonio, Oporto, famós en tot el mon (Fig.2).

L’any 1939, observa alguns malalts amb pèrdua de la sensibilitat a la temperatura i al dolor. Alguns familiars d’aquests malalts tenen símptomes que suggereixin tenen una malaltia hereditària.

Un malalt seu, amb les característiques dels malalts que Andrade pensava que tenien una malaltia encara no coneguda, va morir, i l’autòpsia va revelar un dipòsit d’amiloide als nervis perifèrics i al cor (Fig.3).

Andrade publica el treball fonamental en el que caracteritza la malaltia a Brain, 1952, 75; 408 – 427. (Fig.4).

Més tard es reconeix que la malaltia es deu a una mutació del gen de la transtiretina.

La malaltia es troba a Espanya agrupada en dos focus, un a la província de Huelva i l’altre a Mallorca, on ha estat estudiat pel Dr Miquel Munar, un notable internista (Fig.5).

A part del seu valor científic, Andrade va tenir activitat política. Milità en el Moviment d’Unitat Democràtica i defensava el dret a discutir idees i projectes que conduïssin a una societat més justa i desenvolupada.

La policia política el va arrestar l’any 1951, acusat d’activitats subversives i d’haver-se relacionat amb el partit comunista. Va estar empresonat alguns mesos.