Fa una mica més de cent anys que es va descobrir l’electroencefalografia, mètode diagnòstic per l’exploració del cervell.
El seu descobridor fou Hans Berger, un psiquiatre alemany, nascut el 1873 a Neuses, on el seu pare era el metge del poble (Fig.1).
Havia decidit estudiar per militar, però un accident d’equitació, força greu, el va dissuadir de seguir aquesta professió. Va escollir medicina perquè va pensar que podria estudiar el pensament d’una forma científica.
El 1897, es gradua de metge a la Universitat de Jena, on comença a treballar en una clínica psiquiàtrica que dirigia un psiquiatre famós d’aquella universitat, el Dr Ludwig Binswanger (1881 – 1966) (Fig.2).
Bergen es posa a estudiar totes les senyals emeses pel cervell, i comença a captar les senyals que apareixen després de l’estimulació elèctrica d’aquest òrgan (Fig.3).
El 1929, cinc anys després del primer registre de l’activitat elèctrica cerebral, publica el primer article “Sobre l’electroencefalograma humà”.
Quan arriba la Segona Guerra Mundial, Berger no va unir-se al partit nazi, ni tampoc a grups paramilitars.
Als 65 anys es jubila i, el 1941, estant ingressat a la Clínica Universitària de Jena per una depressió greu, se suïcida penjant-se.
Tot i que Berger no va militar amb els nazis, va col·laborar amb ells en alguna iniciativa, com la d’esterilitzar malalts mentals que decidia el Tribunal per la salut hereditària, encarregat de fer esterilitzar persones, portadores de gens dolents.
El seu descobriment, l’electroencefalograma (EEG), va ser acceptat amb escepticisme, malgrat haver sigut nomenat director de la Clínica de Neurologia i Psiquiatria de la Universitat. L’invent de Hans Berger és considerat encara com una eina indispensable a la medicina. L’EEG té diverses àrees d’aplicació, principalment en el diagnòstic de l’epilèpsia, en trastorns de la funció cerebral, en el diagnòstic de problemes del son i en el monitoratge cerebral, per exemple, durant una operació.
Referències
Zeidman L, Stone J, Kondziella D.; New revelations about Hans Berger, father of the EEG, and his ties to the Third Reich. J Child Neurology. 29 (7): 1002–1010.
Kaplan R; The mind reader: the forgotten life of Hans Berger, discoverer of the EEG. Australas Psychiatry 19(2):168.
