Voronoi fou un cirurgià ucraïnès que va fer el primer trasplantament renal l’any 1933. Malauradament no va tenir èxit perquè van morir el donant i el receptor.

El receptor era una noia de 26 anys que estava en fallada renal aguda després de prendre sublimat de mercuri, a causa d’un problema amorós. El donant va ser un home de 60 anys, mort per un traumatisme encefàlic. El seu ronyó va ser trasplantat el 3 d’abril de 1933, i el van posar a la regió engonal dreta de la noia, a les 6 hores de la seva mort. Va funcionar precàriament dos dies, fins que la malalta va morir.

Voronoi havia nascut el 1895. Tenia 38 anys quan va fer el trasplantament. Estudià medicina a Kíiv, on es graduà el 1921. El 1926, treballa al departament de Cirurgia de la Universitat de Khàrkiv, que dirigia el professor Vladimir Shamov (1882-1962), cirurgià soviètic, conegut pels seus treballs sobre transfusió de sang de cadàver, fets quan treballava a Khàrkiv durant la dècada de 1920 i 1930. Durant la Segona Guerra Mundial, fou neurocirurgià en cap de “l’Exèrcit Roig”. Fou distingit amb el Premi Lenin el 1962.

El 1931, Voronoi es trasllada a Kherson, que és on fa el trasplantament que hem descrit (Fig.1). En fa cinc més en els anys següents, tots sense èxit, que no publica fins el 1949. Amb tota seguretat, el fracàs en aquests casos és no haver pogut aplicar tractament immunosupressor, que encara no s’havia descobert.

En el primer cas trasplantat per Voronoi es pretenia aconseguir que, mentre funcionés l’empelt, els ronyons de la malalta s’hagueren recuperat de la necrosi tòxica que havien patit. Malauradament la malalta va morir abans que això passés.

El mèrit de Voronoi fou demostrar que es podria trasplantar el ronyó. Només calia trobar la pauta d’immunosupressió capaç de mantenir la tolerància de l’empelt.

Voronoi és ara un desconegut, però va ser el primer que va intentar salvar uns malalts a través d’un trasplantament renal. No ho va aconseguir, però és just que reconeguem el seu esforç i la seva decisió, que sembla que va ser coneguda per poca gent.