Miquel

James Phipps, el primer vacunat contra la verola al mon, era un nen de vuit anys

Jenner és considerat com un dels màxims benefactors de la humanitat per haver introduït vacuna de la verola (Fig.1).

Edward Jenner
Fig.1 Edward Jenner

El primer vacunat fou James Phipps (1788 – 1853), un nen de vuit anys que era el fill d’un pagès de Berkeley, el poble de Jenner, que ocasionalment feia de jardiner en una propietat de Jenner (Fig.2).

Jenner vacunant James Phipps
Fig.2 Jenner vacunant James Phipps

Per aquesta actuació, Jenner avui seria condemnat per incompliment d’un principi deontològic, ja que va vacunar sense document de consentiment informat del pare del nen. No sabem quin grau d’informació tenia el pare de James Phipps del que anaven a fer-li al seu fill.

A James li van injectar pus d’una pústula de les mans d’una noia del poble, Sarah Nelmes, que s’havia infectat en munyir una vaca amb lesions de la malaltia de les vaques a les mamelles (Fig.3). Aquesta és una malaltia d’algunes espècies de vaques causada per un virus amb immunitat creuada amb el de la verola, però benigne.

Pústula a la mà causada per las verola de les vaques
Fig.3 Pústula a la mà causada per las verola de les vaques

Se sabia que les persones que contreien la vacuna de les vaques no emmalaltien de verola, ja que quedaven immunitzades.

Al cap d’uns mesos de ser vacunat, Jenner va injectar-li a Phipps pus d’una pústula d’un malalt amb verola, i el nen no es va infectar.

En els 20 anys que seguiren a la vacunació de Phipps, Jenner va inocular-li diverses vegades pus de malalts amb verola, que mai van induir cap resposta, degut a que havia desenvolupat immunitat permanent a l’agent causal de la verola.

Phipps va emmalaltir de tuberculosi, i va sobreviure a Jenner, que va morir el 1823. Phipps va sobreviure a Jenner uns 30 anys, ja que va morir als 65 anys. La casa on va viure Phipps, propietat de Jenner, és ara el Museu Jenner.

John Fewster, cirurgià
Fig.4 John Fewster, cirurgià

Avui sembla que la història de que Jenner va aprendre de la munyidora de vaques que les lesions a les mans eren protectores de la verola no és del tot certa. Sembla que el primer que identificà l’efecte protector de la malaltia vacuna era un cirurgià de Gloucestershire, John Fewster que havia comentat la seva observació en reunions de la societat mèdica local, de la que Jenner n’era membre (Fig.4).

La història de Sarah Nelmes va ser inventada pel biògraf de Jenner anys després de la seva mort.

Referències

AW Boylston. The myth of the milkmaid. New Engl. J. Med., 2018; 378: 414.

Deixa un comentari