Caroline Hampton era una noia de família benestant que va quedar òrfena de pare i de mare essent petita. El seu pare era militar. Ella va voler estudiar infermeria i va acabar els seus estudis el 1888, un any abans que s’inaugurés el Johns Hopkins Hospital a Baltimore. Ella es va presentar al càrrec d’infermera en cap del quiròfan on operava William Halsted, i el va guanyar (Fig.1).
En el seu primer any de treball, li va aparèixer una dermatitis de contacte a les mans, que es va atribuir a les solucions desinfectants que es feien servir per rentar-se les mans, com el clorur de mercuri i i l’àcid carbòlic.
Halsted es va preocupar perquè la considerava un infermera molt eficient. Va posar-se en contacte amb Goodyear Rubber, una empresa que feia guants de goma, per que fes uns guants per la seva instrumentista (Fig.2).
Hampton i Halsted van començar la seva història d’amor amb aquests guants, i es van casar l’any següent, el 1890. El director del departament de Ginecologia del Johns Hopkins Hospital, Howard Kelly, va ser el padrí de casament.
La dermatitis de les mans de Hampton va ser deguda a la mesura, implementada per Halsted, d’introduir elements d’antisèpsia, com la de l’aerosol d’àcid carbòlic en el camp operatori i el rentat de l’instrumental i de les mans de les persones que han d’intervenir en l’operació. Aquestes mesures eren indispensables per reduir la taxa d’infeccions operatòries i la conseqüent mortalitat operatòria, que arribava al 50 %, taxa que era clarament intolerable.
Lister, un cirurgià anglès, havia publicat un article essencial “Antiseptic Principle of the Practice of Surgery” on es recomana rentar els instruments, les mans del cirurgià i el camp operatori amb una solució desinfectant constituïda per àcid carbòlic al 5%.
Lister va impressionar Halsted, quan aquest va escoltar una conferencia de l’anglès, i va decidir implementar el procediment de Lister al seu hospital.
Halsted va viure amb Caroline Hampton en una casa feta per viure-hi junts. Halsted mor el 1922, després de 33 anys de matrimoni. Caroline mor dos mesos després.
Referències
S Robert Lathan. Caroline Hampton Halsted: the first to use rubber gloves in the operating room. Baylor University Medical Center Proceedings, 2010; 23 (4): 389 – 392.
